bubun yuryohwa (부분 유료화)
Regalas el juego y vendes los extras. Los estudios coreanos armaron este modelo a inicios de los 2000 y hoy es la gramática básica de los juegos móviles en todo el mundo.
A fines de los noventa, casi todos los juegos online funcionaban por suscripción: pagabas cada mes, en teoría para mantener los servidores. Nexon volteó la mesa. En 2001 eliminó la mensualidad y empezó a vender objetos cosméticos de pago, algo que nadie había hecho antes. La industria apostaba a que fracasaría. Pasó todo lo contrario. Sin cuota de entrada llegaron en masa adolescentes con poca mesada, y con más gente aparecieron más ganas de destacar, o sea, más ventas de ítems. Quedó demostrado que cobrar poquito y por mucho tiempo deja más que cobrar una sola vez la caja.
Cuando MapleStory salió prometiendo 'gratis para siempre' y reventó, el modelo se consolidó. En los 2000, 'los juegos se empiezan gratis' se volvió sentido común para los gamers coreanos y los juegos por suscripción fueron perdiendo terreno, justo cuando el internet de banda ancha y la cultura gamer crecían juntos.
El resto del mundo llegó después. En los 2010, Team Fortress 2 se volvió gratis y Blizzard lanzó Hearthstone y Overwatch 2 con el mismo esquema. En 2011 alguien de la industria llegó a decir que 'los juegos coreanos son el futuro de Occidente'. Vender skins que no afectan quién gana, como hace League of Legends, se volvió el estándar de la era de los esports.
Lo que se vende sigue cambiando: ítems cosméticos, cajas de botín donde no sabes qué te toca, juegos móviles con anuncios que te dejan avanzar gratis y, en los 2020, los pases de batalla. Las críticas nunca se fueron. La más famosa es 'Pay to Win', y hay análisis que dicen que el 5% que más gasta supera lo que gasta todo el 95% restante. La queja de cobrar suscripción y además vender ítems solía apuntar a NCSOFT.
La idea se salió del gaming. El espera y es gratis de los webtoons sigue la misma lógica: te lo muestran gratis y luego te venden la impaciencia. Abrir la puerta gratis y vender adentro cuenta como uno de los modelos de negocio que Corea, un país que vive de exportar, mandó al mundo.