jongnyangje bongtu (종량제 봉투)
En Corea solo puedes sacar la basura en una bolsa oficial que vende tu municipio. El precio de la bolsa es la tarifa de recolección, así que literalmente pagas por lo que tiras.
El sistema arrancó como prueba en 33 zonas en abril de 1994 y se extendió a todo el país en enero de 1995. Justo antes, hubo gente que tiró hasta cosas en buen estado aprovechando que todavía era gratis. Las bolsas se compran en súpers de barrio y en la tienda de conveniencia, y si sacas la basura en una bolsa común, simplemente no se la llevan. Si tiras basura ilegalmente, pueden revisar cámaras, tickets y hasta etiquetas de paquetería dentro de tu basura para encontrarte y multarte.
Lo que más desconcierta a los extranjeros es que cada ciudad, condado o distrito tiene su propia bolsa. Cambian el diseño y el precio, así que si te mudas, las bolsas que te sobran no sirven a menos que pidas una etiqueta al registrar tu nueva dirección o las cambies por las del nuevo barrio. Algunas ciudades grandes como Seúl y Daegu aceptan bolsas de cualquiera de sus distritos, pero el plan para que valgan en todo el país lleva años estancado. Los precios varían muchísimo: una bolsa de 20 litros cuesta en promedio unos 490 wones en Seúl, mientras que en los lugares más baratos anda en los 100 y pico y en los más caros en los 900 y pico. Aun así, la bolsa no cubre ni el 30% del costo real de procesar la basura.
La bolsa es prácticamente un documento oficial. Los gobiernos locales guardan ellos mismos las planchas de impresión para evitar falsificaciones, y falsificarlas se castiga como falsificación de documento público. La versión reutilizable con asas sirve como bolsa del súper y después se convierte en tu bolsa de basura. Lo reciclable sale sin bolsa, con la separación de residuos, y los restos de comida van aparte como residuos de comida, en bolsas especiales o en contenedores que abres con una tarjeta. Trampa clásica: los huesos de pollo, las cáscaras de huevo y las bolsitas de té van a la basura general, no a la de comida.
En marzo de 2026, las noticias de que escaseaba la nafta, materia prima de las bolsas, desataron compras de pánico. Fue la primera vez desde 1995: las bolsas se agotaban apenas llegaban a las tiendas de conveniencia y varios negocios empezaron a limitar cuántas podía comprar cada persona. El gobierno pidió calma y aseguró que el suministro estaba bien y que no subirían los precios. Si empiezas tu vida en Corea en un gosiwon o en un estudio de renta mensual, esta bolsa es una de tus primeras pruebas.