Harga dari mengaku pacaran
Dua artis dari agensi yang sama mengaku pacaran sendiri, dan beberapa bulan kemudian dua-duanya keluar dari agensi. Kejadian ini membuktikan larangan pacaran buat idol tetap jalan walau nggak tertulis di kontrak.
Di satu sisi ada HyunA. Waktu masih SMP, Park Jin-young memilih dia masuk Wonder Girls cuma karena skill dance-nya. Setelah keluar lebih awal karena masalah kesehatan, dia jadi wajah utama Cube Entertainment, punya lagu nomor satu bareng 4Minute, sebagai solois, dan di unit Trouble Maker serta Triple H. Di sisi lain ada E'Dawn, rapper boy group Pentagon dari agensi yang sama, yang nama panggungnya diambil dari arti 'fajar' di nama aslinya, Kim Hyo-jong. Mereka berdua sepanggung di unit campuran Triple H tahun 2017.
Agustus 2018, mereka mengaku sudah pacaran sejak 2016. Masalahnya ada di caranya. Mereka buka suara duluan dengan cara yang bertabrakan dengan pernyataan resmi agensi, dan urusannya langsung jadi soal kepercayaan. Menurut HyunA, semua jadwalnya dibatalkan sejak awal September, dan tanggal 13 September Cube mengumumkan akan melepas mereka berdua, dengan alasan kepercayaan sudah nggak bisa dipulihkan setelah banyak diskusi.
Tapi nggak lama, petinggi Cube menarik ucapan itu dan bilang keputusan masih dibahas. Berita putus muncul lalu dibantah, dan selama berminggu-minggu nggak ada yang tahu kelanjutannya. Tanggal 4 Oktober HyunA merilis surat tulisan tangan untuk CEO: dia berpihak ke perusahaan waktu lepas dari JYP, tetap setia waktu manajemen ribut, dan 'dosanya' cuma kerja mati-matian. Kontraknya akhirnya resmi diputus 15 Oktober, dan E'Dawn keluar dari Pentagon dan agensi tanggal 14 November.
Opini publik terbelah dua. Satu kubu bilang ini bukan judi atau narkoba, cuma pacaran, dan kok bisa mengusir satu-satunya member 4Minute yang bertahan waktu yang lain pergi. Kubu lain bilang dua sumber pemasukan terbesar agensi go public tanpa koordinasi itu ceroboh. Apa pun kubunya, semua orang jadi paham satu hal: di Korea, rumor pacaran idol diperlakukan sebagai risiko bisnis, bukan gosip. Sampai sekarang ini contoh pertama yang disebut saat menjelaskan kenapa idol menyembunyikan pacar.
Awal tahun yang sama, waktu Taeyang jadi member pertama di grupnya yang menikah, reaksinya kebanyakan ucapan selamat. Yang satu dapat restu, yang satu dapat pemutusan kontrak, makanya dua kisah ini sering dibandingkan.
Ceritanya punya lanjutan. PSY, yang kenal HyunA dari cameo-nya di MV Gangnam Style, merekrut mereka berdua ke agensinya sendiri pada Januari 2019. E'Dawn ganti nama jadi DAWN, dan tahun 2021 mereka bahkan debut sebagai unit pasangan HyunA&DAWN. Februari 2022 mereka mengumumkan lamaran, tapi November tahun itu mengumumkan putus. Januari 2024 HyunA go public dengan Yong Jun-hyung, mantan member BEAST yang juga alumni Cube, dan kali ini agensinya cuma bilang itu urusan pribadi artis. Mereka menikah bulan Oktober. Dalam enam tahun, yang berubah adalah sikap agensinya.
Perdebatannya belum selesai. Kasus-kasus berikutnya, seperti pemberitaan kehidupan pribadi member baru debut yang berujung hiatus dan surat permintaan maaf tulisan tangan setelah berita pacaran, terus menghidupkannya.