Kontroversi lirik 'Zeze'

Musim gugur 2015, satu lagu yang terinspirasi bocah lima tahun dari novel Brasil berubah jadi debat sastra satu negara. Penerbit, kritikus, penulis, sampai netizen ribut bareng soal lirik lagu pop, sesuatu yang hampir nggak pernah kejadian di Korea.

Lagunya adalah 'Zeze' dari mini album keempat IU, CHAT-SHIRE, rilis 23 Oktober 2015. Lagu ini meminjam Zeze dan pohon yang bisa diajak ngobrol, Minguinho, dari novel autobiografi José Mauro de Vasconcelos, My Sweet Orange Tree. Yang bernyanyi justru si pohon: tertarik pada bocah yang usil dan polos, tapi juga agak licik. IU yang waktu itu 23 tahun memproduseri album ini dan menulis liriknya sendiri, jadi ini album paling personal dia saat itu.

Sekitar sepuluh hari setelah rilis, suasananya berbalik. Potongan video wawancara saat dia bilang sisi ganda Zeze terasa seksi mulai menyebar. Ditambah ilustrasi Zeze memakai stoking jaring di sampul album dan lirik seperti 'bawa daun yang paling muda' atau 'petik satu-satunya bunga', kritikus menuduh dia membaca anak korban kekerasan dengan kacamata seksual.

Yang bikin apinya makin besar adalah Dongnyok, penerbit versi Korea novel itu. Mereka posting di medsos yang intinya bilang 'Zeze bukan anak seperti itu', dan ini memicu perdebatan yang lebih besar: siapa yang berhak menentukan makna sebuah karya sastra terjemahan? Penulis seperti So Jae-won dan Lee Oi-soo bilang masalahnya ada di cara menggambarkan anak korban kekerasan. Di sisi lain, Heo Ji-woong, Jin Jung-kwon, dan Yoon Jong-shin membela IU atas nama kebebasan tafsir. Setelah banyak yang protes soal penerbit yang ngasih 'panduan membaca', Dongnyok minta maaf pada 10 November karena nggak menghargai keragaman tafsir.

IU sendiri mengunggah permintaan maaf di Facebook pada 6 November, salah satu contoh awal artis yang klarifikasi langsung lewat medsos. Tapi dia tetap menjalankan fansign yang sudah dijadwalkan, dan di konser akhir tahun dia tetap menyanyikan Zeze sambil bilang masih sayang banget sama lagu itu. Di wawancara GQ setelahnya, dia berterima kasih pada orang yang berargumen dengan logika, entah mengkritik atau membela. Intinya: tafsir lagu itu hak pendengar, tapi mengkritik lagu dan melabeli seseorang itu dua hal berbeda. Buat yang benar-benar terluka, katanya, dia lebih memilih minta maaf daripada menjelaskan.

Di balik debatnya, ada sisi yang jauh lebih kotor. Foto editan, rumor palsu, sampai serangan ke orang-orang di sekitarnya bermunculan, jadi agensinya melaporkan para pelaku komentar jahat yang berulang dan janji bakal ada gelombang laporan berikutnya. Terpisah dari itu, bonus track 'Twenty Three' (beda dari lagu utama yang judulnya pakai bahasa Korea) juga kena permintaan maaf soal dugaan sampel vokal Britney Spears tanpa izin.

Tapi narasi 'IU hampir tamat kariernya' yang sering muncul di YouTube itu lebay. Memang 28 pakar musik memilih Zeze sebagai berita musik terbesar 2015, tapi di tahun yang sama survei Gallup Korea menempatkan IU sebagai idol paling populer dan penyanyi terbaik kedua tahun itu. Zeze bertahan 15 minggu di chart mingguan Melon, dan dia tetap tampil di acara akhir tahun SBS sesuai jadwal. Album 2017-nya, Palette, yang memuat Through the Night, menyampaikan pesannya dengan lebih lembut dan dipuji publik maupun kritikus. Waktu serangan serupa muncul soal drakor My Mister di 2018, isunya cepat banget padam.