ballyeodongmul (반려동물)
Artinya "hewan pendamping". Di Korea kira-kira satu dari empat rumah tinggal bareng anjing atau kucing, dan sebutannya pun naik level dari "mainan" jadi "teman hidup".
Per 2020, 27,7% rumah tangga punya hewan peliharaan. Di survei yang boleh pilih lebih dari satu, anjing muncul di 75 sampai 80% dan kucing di 30 sampai 35%, stabil tiap tahun. Hukum cuma mengakui enam spesies (anjing, kucing, kelinci, musang ferret, marmut, hamster), tapi sehari-hari burung atau kura-kura juga disebut begini.
Debat soal namanya serius banget. Kata lamanya, aewan dongmul, pakai huruf 玩 yang menurut kelompok pencinta hewan kesannya kayak barang mainan. Makanya mereka dorong ballyeodongmul, dan sejak akhir 2010-an kata ini cepat nyebar lewat TV dan komunitas online. Yang kontra bilang itu lebay, soalnya ballyeo aslinya berarti pasangan hidup alias suami atau istri. Istilah ini kemungkinan besar diserap dari bahasa Jepang 伴侶動物, padahal orang Jepang sendiri sehari-hari lebih sering bilang petto. Pergeseran yang sama kelihatan di kata kerjanya: makin banyak yang bilang "tinggal bareng" hewan, bukan "memelihara".
Kenapa bisa booming? Banyak yang mengaitkannya dengan makin sedikitnya bayi lahir (angka kelahiran di bawah 0,8), makin banyak rumah tangga satu orang, dan tren bihon alias memilih nggak menikah. Pasar hewan peliharaan dilaporkan sudah menyalip pasar perlengkapan bayi, dan berita sempat heboh soal "stroller anjing" yang lebih laku dari stroller bayi. Jadi pemandangan kucing nemenin honbap, atau anjing seleb yang diam-diam mencuri spotlight di I Live Alone, sekarang terasa biasa aja.
Tapi ada sisi gelapnya. Kebanyakan orang tinggal di apartemen, jadi gonggongan bisa berujung sengketa kebisingan antarlantai, dan tiap musim liburan musim panas selalu ada berita hewan dibuang. Biaya dokter hewan beda jauh antar klinik, dan tes untuk anjing tua saja bisa ratusan ribu won. Secara hukum hewan peliharaan masih dianggap barang dan bisa disita: dua anjing Jindo yang disita dari mantan presiden Chun Doo-hwan akhirnya dikembalikan karena nggak mau nurut sama siapa pun selain dia. Lolosnya undang-undang penghapusan daging anjing tahun 2024 jadi tanda seberapa luas anggapan anjing sebagai keluarga.
Tips: hitung umur hewanmu pakai umur internasional, bukan umur Korea. Anjing dan kucing tumbuh dalam hitungan bulan, jadi selisih "setahun" bisa bikin jadwal makanan dan vaksin berantakan.