Lineage

Game online PC dari NCSOFT yang rilis tahun 1998 sekaligus cetak biru MMORPG Korea. Game ini membuka era PC bang, bikin masyarakat mini lewat blood pledge dan perang kastil, dan jadi titik awal debat soal pay to win.

Game ini diangkat dari komik berjudul sama karya Shin Il-sook. Pengembang utamanya, Song Jae-kyung, sebelumnya bikin The Kingdom of the Winds di Nexon, lalu mulai menggarap Lineage di perusahaan lain sampai krisis IMF 1997 bikin dananya kering. Kakak tingkatnya waktu kuliah, Kim Taek-jin, membawa satu tim itu ke NCSOFT, menyelesaikan game-nya, dan membuka layanan berbayar pada September 1998. Bisa dibilang game inilah yang membangun NCSOFT.

Ukuran client-nya waktu rilis 40MB, gede banget di zaman modem, dan banyak yang yakin bakal gagal. Kim katanya keliling warnet buat promosi sendiri dan mengirim CD instalasi gratis, dan taruhannya berhasil. Di awal 2000-an, Lineage dan StarCraft menguasai budaya PC bang dan bergantian di posisi satu-dua di channel game TV. Lineage adalah tokoh utama lain dari era lahirnya PC bang dan pro gamer.

Daya tarik utamanya ada di manusianya. Guild disebut blood pledge, persis seperti arti judulnya, dan setelah perang kastil masuk tahun 1999, para pemimpin pledge rebutan kastil dengan aliansi dan pengkhianatan yang rasanya kayak politik beneran. PK bebas artinya kamu bisa membunuh pemain lain dan mengambil barang yang jatuh, jadi tiap server punya legenda dan dendamnya sendiri. Cerita-cerita dari pemain ini sering disebut jadi cetakan untuk gelombang novel fantasi game Korea sesudahnya.

Naik level di sini susahnya kebangetan, sampai bertahun-tahun setelah rilis belum ada satu pun pemain yang mencapai level maksimal. Yang pertama, pada November 2000, adalah pemilik toko pizza di server yang baru berumur beberapa bulan. Operator game datang langsung memberi selamat dan majalah game mewawancarainya, tapi begitu terkenal, pemain lain terus memburunya supaya levelnya turun, sampai dia nggak bisa keluar kota pakai karakter itu.

Banyak juga cerita yang tumpah ke dunia nyata. Tahun 2001 seorang pemain kecelakaan dan butuh transfusi golongan darah langka, lalu sesama pemain mendonorkan darah dan menyelamatkannya; NCSOFT memberi para pendonor item bernama Sword of Life. Di awal 2000-an bahkan ada uang kertas 1.000 won dengan nomor seri LINEAGE. Di pasar berbahasa Mandarin, game ini dijual dengan nama Tiantang alias Surga.

Sisi gelapnya juga nyata. Item diperjualbelikan pakai uang asli dan senjata top harganya fantastis; seorang pemain perempuan usia 60-an memecahkan senjatanya waktu di-upgrade, menggugat supaya dikembalikan, dan kalah. Tahun 2018 seorang streamer membongkar sistem tersembunyi yang memotong XP dan damage makin lama kamu login, kecuali kalau punya buff berbayar yang membatalkannya, dan NCSOFT minta maaf secara resmi. Setiap kali orang Korea membahas beli kekuatan pakai uang, ribut soal loot box, sampai lahirnya undang-undang yang mewajibkan peluang dibuka, Lineage selalu disebut pertama.

Tapi angkanya tetap gila. Desember 2012 mencetak rekor 220.000 pemain online bersamaan, kuartal terakhir 2014 pendapatannya tembus 100 miliar won dalam satu kuartal, dan Mei 2019 biaya langganannya dihapus setelah 21 tahun. Sejak versi mobile keluar, versi PC dijuluki Pineage, dan tiga game Lineage mobile sudah menembus 7 miliar dolar di seluruh dunia per Februari 2023. Lineage Classic, versi nostalgia, akhirnya rilis Februari 2026.