PC bang: PC + 방 (PC방)

Tempat bayar per jam buat pakai PC gaming spek tinggi. Ini infrastruktur level kampung di balik kejayaan esports Korea, sekaligus ruang nongkrong 24 jam tempat kamu bisa pesan ramyeon dan nasi goreng tanpa bangun dari kursi.

'Bang' artinya ruangan, ruang bersekat. Namanya kemungkinan ikut tren noraebang (karaoke) yang lagi meledak waktu itu, dan sekarang kata PC bang bahkan masuk kamus bahasa Inggris. Cikal bakal PC bang modern biasanya disebut BNC yang buka dekat Hongdae tahun 1995. Titik baliknya adalah krisis IMF 1997: banyak pekerja kantoran di-PHK dan butuh usaha yang modalnya kecil, sementara pemerintah lagi getol dorong IT. Lalu 1998 datang StarCraft dan Lineage, setahun kemudian internet cepat masuk, dan PC bang menjamur di seluruh negeri. Lahirnya pro gamer tumbuh langsung dari momen itu.

Komputer di rumah nggak bikin PC bang mati. Main bareng teman duduk sebelahan sambil teriak-teriak itu rasanya beda banget sama main sendirian di kamar. Perusahaan game juga ikut dorong dengan kasih bonus kalau login dari PC bang, formula yang dipakai dengan jitu oleh game-game Nexon. Waktu demam PUBG 2017, PC bang yang nggak kuat jalanin game itu dianggap nggak ada gunanya, jadi PC bang se-Korea ganti kartu grafis barengan. Makanya spek PC bang biasanya lebih kencang dari PC rumahan, dan esports Korea plus PC bang sampai disebut sebagai salah satu faktor meroketnya NVIDIA.

Urusan makanan juga naik level. Dulu cuma mi cup, tapi setelah banyak pemilik dilaporkan karena jual ramyeon tanpa izin, mereka sekalian urus izin restoran. Hasilnya, tinggal klik tombol pesan di monitor, hot dog, rice bowl, sampai nasi goreng diantar ke kursi. Katanya menu kayak jjapaghetti pakai telur dan keju juga lahir di PC bang.

Imej-nya pun berubah. Buat generasi orang tua, PC bang itu sarang asap rokok dan makian, dan sekitar 2006 kebanyakan bahkan belum punya sekat antara area merokok dan nonmerokok. Sekarang merokok di dalam dilarang dan ada ruang merokok terpisah. Remaja wajib keluar setelah jam 10 malam, dan yang ketinggalan kereta terakhir sering menjadikannya tempat berlindung tengah malam. Tahun 2020, pas COVID, PC bang dicap fasilitas berisiko tinggi dan harus tutup. Info buat turis: tanpa verifikasi nomor HP Korea kamu bakal kena tarif nonmember yang sedikit lebih mahal.