นักร้องที่ได้รับการยอมรับในฐานะนักแสดง

ไอดอลต้องใช้เวลาหลายปีกว่าคนจะตัดสินฝีมือการแสดงแบบไม่มีอคติ ฤดูใบไม้ผลิปี 2018 การแสดงเงียบๆในซีรีส์เรื่องหนึ่งทลายกำแพงนั้น และป้าย 'ไอดอลที่หันมาแสดง' ก็หลุดจาก IU ในที่สุด

ไอยู แสดงมาสักพักแล้วก่อนหน้านั้น เริ่มจาก Dream High ปี 2011 ปี 2013 รับบทนำในละครสุดสัปดาห์ของ KBS ยาว 50 ตอน You're the Best, Lee Soon-shin ท่ามกลางเสียงสงสัยว่าไอดอลจะแบกช่วงเวลาสุดสัปดาห์ไหวไหม ปี 2015 ใน Producer คำวิจารณ์ดีขึ้นเยอะ แต่ช่วงต้นของ Moon Lovers: Scarlet Heart Ryeo ปี 2016 ก็โดนถกเรื่องฝีมืออีก เรตติ้งไม่แย่ แต่คำชมมักหยุดอยู่ที่ "ถือว่าโอเคสำหรับนักร้อง" ซึ่งก็คือจุดที่คำว่า ยอนกีดล ชี้ไปพอดี

เกมเปลี่ยนเพราะ My Mister ของ tvN กำกับโดย Kim Won-seok ผู้กำกับ Misaeng และ Signal เขียนบทโดย Park Hae-young จาก Another Miss Oh เธอรับบทอีจีอัน พนักงานสัญญาจ้างวัยราวยี่สิบ ที่ดูแลยายหูหนวกคนเดียว หนีเจ้าหนี้นอกระบบที่ตามทวงหนี้ของพ่อแม่ และกินกาแฟซองประทังชีวิต ขอบตาดำคล้ำ ผมยุ่ง เดินเท้าเปล่ากลางหน้าหนาว บนจอแทบไม่เหลือเงาของไอยูบนเวทีเลย แม้แต่เครดิตก็ใช้ชื่อจริง Lee Ji-eun

จุดเริ่มต้นไม่ง่าย ก่อนออนแอร์สักตอน แค่พล็อตผู้ชายวัย 40 กับผู้หญิงวัย 20 ก็โดนโจมตีหนัก และเธอโดนคอมเมนต์ร้ายหนักที่สุดในบรรดานักแสดงทั้งหมด ผู้กำกับคิมถึงกับน้ำตาซึมในงานแถลงข่าว แต่พอออนแอร์จริง เรื่องราวไม่ใช่อย่างที่กลัวเลย จีอันกับพัคดงฮุน วิศวกรโครงสร้างที่รับบทโดย อีซอนกยุน รักษาเส้นแบ่งไว้จนจบ หัวใจของเรื่องคือคนเหงาสองคนที่ค่อยๆกลายเป็นผู้ใหญ่ที่ดีและเป็นที่พักพิงให้กัน ตอนจบได้เรตติ้ง 7.4% ทั่วประเทศ ไม่ใช่ซีรีส์ถล่มทลาย แต่ใครดูก็เรียกว่า "ซีรีส์ในดวงใจ"

ชื่อจีอันเขียนด้วยอักษรที่แปลว่า "ไปถึง" กับ "สงบ" รวมกันคือไปถึงความสงบ ตอนสุดท้ายเธอย้ายไปปูซานและกลายเป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดา คนดูถึงได้เข้าใจความหมายของชื่อนี้อย่างลึกซึ้ง คำชมสรุปได้ประโยคเดียว คือไม่มีใครเป็นจีอันได้นอกจากไอยู เพื่อนนักแสดงก็ชมตาม และหลายคนบอกว่ากลายเป็นแฟนของ "นักแสดงอีจีอึน" เธอได้เข้าชิงนักแสดงหญิงยอดเยี่ยมสายทีวีที่ Baeksang Arts Awards เป็นครั้งแรก ส่วนตัวซีรีส์คว้าละครยอดเยี่ยมและบทยอดเยี่ยม

กระแสข้ามพรมแดน ใน IMDb ได้ 9.0 เคยสูงกว่าทั้ง Squid Game และ Crash Landing on You ผู้กำกับรางวัลปาล์มทองคำ Hirokazu Kore-eda เล่าว่าร้องไห้ตอนดูการแสดงของอีจีอึนในเรื่องนี้ และนั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกเธอมาเล่น Broker ทำให้ไอยูได้เดินพรมแดงเมืองคานส์ข้าง ซงคังโฮ ตั้งแต่หนังฟอร์มใหญ่เรื่องแรก ซากุระ วง LE SSERAFIM ก็บอกว่านี่คือซีรีส์ที่ชอบที่สุด และฟัง OST เพลง Grown Ups บ่อยมาก

หลังจากนั้นไม่มีใครสงสัยอีก ปี 2019 เธอพลิกมาเป็นจังมันวอล เจ้าของโรงแรมจอมเหวี่ยงใน Hotel del Luna และได้เข้าชิงแพ็กซังเป็นปีที่สองติด ปี 2025 กลับมาร่วมงานกับ Kim Won-seok ใน When Life Gives You Tangerines ประกบ พัคโบกอม เล่นทั้งแม่และลูกสาว แล้วคว้านักแสดงนำหญิงครั้งแรกในชีวิต ซีรีส์เรื่องนี้ยังแย่งตำแหน่งซีรีส์เกาหลีคะแนน IMDb สูงสุดไปจาก My Mister ด้วย นักร้องที่กลายเป็น น้องสาวแห่งชาติ จากโน้ตสูงของ Good Day ตอนนี้กลายเป็นคนที่ถูกพูดถึงในฐานะนักแสดงก่อน นี่คือเหตุผลที่เรื่องของเธอถือเป็นการพลิกที่ดราม่าที่สุดในบรรดา ไอดอลที่สลัดป้ายนั้นได้