บิบิมบับ (비빔밥)

ข้าวที่โปะผักปรุงรส เนื้อ และไข่ แล้วคลุกกับโคชูจังและน้ำมันงา เป็นเมนูบรรทัดแรกบนเครื่องบินและร้านอาหารเกาหลีในต่างประเทศมานาน เรียกว่าเป็นหน้าตาของอาหารเกาหลีเลย

เคล็ดลับคือมันแทบไม่มีสูตรตายตัว หยิบ บันชัน ที่เหลือในตู้เย็นมาวางบนข้าวชามใหญ่ ใส่โคชูจังหนึ่งช้อน ราดน้ำมันงานิดหน่อย ก็ได้ข้าวหนึ่งมื้อแล้ว บางบ้านใส่เต้าหู้กับซูกินีที่เหลือจากซุปเทนจัง ส่วนใครกินเผ็ดไม่ได้ก็คลุกกับซีอิ๊วหรือเทนจังแทน ร้านกับข้าวถึงขั้นขายผักชุดสำหรับบิบิมบับโดยเฉพาะ อีกอย่างคือคนเกาหลีคลุกด้วยช้อน รูปบิบิมบับที่ถือตะเกียบเลยดูแปลก ๆ ในสายตาคนเกาหลี

สีสันสดใสนั้นมีที่มา คนยุคโชซอนถือว่าอาหารที่ดีควรมีครบห้าสี ขาว เหลือง น้ำเงินอมเขียว แดง ดำ ซึ่งเรียกว่า โอบังแซก การจัดผักเรียงตามสีก็มาจากตรงนี้ ในบันทึกเก่าเรียกว่าโกลดงบัน และเป็นเมนูขายดีในโรงเตี๊ยมคู่กับกุกบับ

แต่ละท้องถิ่นมีเวอร์ชันของตัวเอง ที่ดังที่สุดคือบิบิมบับ ช็อนจู ส่วนแบบของจินจูที่โปะเนื้อดิบปรุงรสก็ดังจนได้ลงนิตยสารตั้งแต่ยุค 1920 บิบิมบับผักทะเลของทงยองกลับมาเป็นที่รู้จักเพราะ Culinary Class Wars และที่อันดงมีเฮ็ดเชซัดบับ ข้าวที่จัดเหมือนโต๊ะ เชซา ทั้งที่ไม่ได้ไหว้บรรพบุรุษจริง

คนที่มักถูกยกเครดิตว่าพาบิบิมบับไปทั่วโลกคือ Michael Jackson เขาได้ลองครั้งแรกบนเที่ยวบิน Korean Air ในปี 1998 แล้วว่ากันว่าสั่งแบบไม่ใส่เนื้อคลุกซีอิ๊วที่โรงแรมในโซลอยู่หลายรอบ จนขอสูตรกลับไปด้วย เพราะเป็นผักเสียส่วนใหญ่ คนกินมังสวิรัติแค่เอาเนื้อกับไข่ออกก็กินได้ และในปี 2023 บิบิมบับขึ้นอันดับหนึ่งหมวดสูตรอาหารของ Google Year in Search ในรายการ tvN อย่าง Youn's Kitchen บิบิมบับก็เป็นหนึ่งในเมนูที่เสิร์ฟให้ลูกค้าต่างชาติ

เวอร์ชันใหม่ ๆ ไม่มีวันหมด Park Jin-young เคยเล่าว่าลดน้ำหนักด้วยบิบิมบับไม่ใส่ข้าว และใน ร้านสะดวกซื้อ ก็มีทั้งข้าวกล่องบิบิมบับไปจนถึงข้าวปั้นสามเหลี่ยมรสบิบิมบับ