Lineage

เกมออนไลน์บน PC ที่ NCSOFT ปล่อยในปี 1998 และเป็นต้นแบบของ MMORPG เกาหลี เกมนี้เปิดยุค PC bang สร้างสังคมจำลองผ่านแคลนและสงครามชิงปราสาท และยังเป็นจุดเริ่มของดราม่าเรื่องเติมเงินเพื่อเก่ง

ต้นฉบับคือการ์ตูนชื่อเดียวกันของชินอิลซุก คนคุมการพัฒนาอย่างซงแจคยองเคยทำ The Kingdom of the Winds ที่ Nexon มาก่อน แล้วไปเริ่มทำ Lineage ที่อีกบริษัท จนวิกฤตต้มยำกุ้งปี 1997 ทำให้เงินทุนหมด รุ่นพี่มหาวิทยาลัยอย่างคิมแทกจินเลยดึงทั้งทีมมาที่ NCSOFT ทำจนเสร็จ และเปิดให้บริการแบบเสียเงินในเดือนกันยายน 1998 พูดได้เลยว่าเกมนี้คือคนสร้าง NCSOFT ตัวจริง

ตอนเปิดตัว ไฟล์ติดตั้งหนัก 40MB ซึ่งถือว่าใหญ่มากในยุคโมเด็ม ใคร ๆ ก็ว่าเจ๊งแน่ แต่คิมแทกจินตระเวนไปโปรโมตตามร้านเกมเอง แถมส่งแผ่น CD ติดตั้งให้ฟรี ผลคือพลิกเกมได้ ช่วงต้นยุค 2000 Lineage กับ StarCraft ครองวัฒนธรรม PC bang และสลับกันขึ้นอันดับหนึ่งสองบนช่องเกมทางทีวี เป็นตัวเอกอีกคนของ ยุคที่ PC bang และโปรเกมเมอร์ถือกำเนิด

เสน่ห์จริง ๆ อยู่ที่คน แคลนในเกมเรียกว่า blood pledge ตรงกับความหมายของชื่อเกม พอระบบชิงปราสาทมาในปี 1999 หัวหน้าแคลนก็แย่งปราสาทกันด้วยการจับมือและหักหลังเหมือนการเมืองจริง ระบบ PK ที่ฆ่าผู้เล่นอื่นแล้วเก็บของที่ดรอปได้ทำให้แต่ละเซิร์ฟเวอร์มีตำนานและความแค้นของตัวเอง หลายคนบอกว่าเรื่องเล่าจากผู้เล่นพวกนี้กลายเป็นแม่แบบของนิยายแฟนตาซีเกมเกาหลีที่ตามมา

เลเวลขึ้นยากสุด ๆ จนผ่านไปหลายปีก็ยังไม่มีใครในทุกเซิร์ฟเวอร์ตันเลเวล คนแรกที่ทำได้ในเดือนพฤศจิกายน 2000 คือเจ้าของร้านพิซซ่าในเซิร์ฟเวอร์ที่เพิ่งเปิดได้ไม่กี่เดือน ทีมงานเกมมาแสดงความยินดีถึงในเกม นิตยสารเกมยังไปสัมภาษณ์ แต่พอดังขึ้นมา ผู้เล่นคนอื่นก็ตามล่าไม่หยุดเพื่อให้เลเวลตก จนเขาออกนอกเมืองด้วยตัวละครนั้นไม่ได้อีกเลย

มีเรื่องที่ล้นออกนอกเกมเยอะด้วย ปี 2001 ผู้เล่นคนหนึ่งประสบอุบัติเหตุและต้องการเลือดกรุ๊ปหายากด่วน เพื่อนผู้เล่นพากันไปบริจาคเลือดจนช่วยชีวิตไว้ได้ NCSOFT เลยมอบไอเทมชื่อ Sword of Life ให้คนที่บริจาค ช่วงต้นยุค 2000 ยังเคยมีธนบัตร 1,000 วอนที่เลขซีเรียลเป็น LINEAGE ด้วย ส่วนตลาดจีนรู้จักเกมนี้ในชื่อ Tiantang ที่แปลว่าสวรรค์

ด้านมืดก็หนักจริง ไอเทมซื้อขายกันด้วยเงินจริงและอาวุธระดับท็อปราคาสูงลิ่ว ผู้เล่นหญิงวัย 60 กว่าคนหนึ่งตีบวกอาวุธแตก ฟ้องให้กู้คืนแต่แพ้คดี ปี 2018 สตรีมเมอร์คนหนึ่งเปิดโปงระบบลับที่ยิ่งออนไลน์นานยิ่งโดนลด EXP และดาเมจ เว้นแต่จะมีบัฟแบบเสียเงินที่ลบผลนั้นได้ จน NCSOFT ต้องออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการ เวลาคนเกาหลีคุยเรื่องใช้เงินซื้อความเก่ง ดราม่า กาชา และเส้นทางที่ไปจบที่ กฎหมายบังคับเปิดเผยอัตราดรอป Lineage คือชื่อแรกที่ถูกพูดถึงเสมอ

ถึงอย่างนั้นตัวเลขก็ยังน่าทึ่ง ธันวาคม 2012 ทำสถิติผู้เล่นออนไลน์พร้อมกัน 220,000 คน ไตรมาสสุดท้ายของปี 2014 รายได้ทะลุ 1 แสนล้านวอนในไตรมาสเดียว และพฤษภาคม 2019 ก็ยกเลิกค่าบริการรายเดือนหลังเก็บมา 21 ปี พอมีเวอร์ชันมือถือ แฟน ๆ ก็เรียกเวอร์ชัน PC ว่า Pineage ส่วน Lineage มือถือสามภาครวมกันทำเงินทั่วโลกเกิน 7 พันล้านดอลลาร์ภายในกุมภาพันธ์ 2023 และในกุมภาพันธ์ 2026 Lineage Classic ที่ปลุกความรู้สึกยุคเก่าก็เปิดตัวในที่สุด