Nexon

หนึ่งในค่ายเกมออนไลน์รุ่นแรกของเกาหลี ก่อตั้งปี 1994 เป็นเจ้าแรกของโลกที่ทำ free-to-play เชิงพาณิชย์ คือแจกเกมฟรีแล้วขายไอเทมในเกม เลยนับได้ว่าเป็นรากของโมเดลหาเงินในเกมมือถือยุคนี้

ชื่อบริษัทมาจาก Next generation Online service คิมจองจูกับซงแจคยองก่อตั้งขึ้นจากสายสัมพันธ์สมัยมหาวิทยาลัย และ The Kingdom of the Winds ที่เปิดตัวปี 1996 ถือสถิติกินเนสส์ว่าเป็น MMORPG แบบกราฟิกที่ให้บริการยาวนานที่สุดในโลก ช่วงแรกรายได้ต่อเดือนยังไม่ถึง 3 ล้านวอน แต่พอกระแส StarCraft ทำให้ PC bang ผุดขึ้นทั่วประเทศ เกมนี้ก็แพร่ไปในหมู่นักเรียนอย่างรวดเร็ว ต่อมาซงแจคยองออกจาก Nexon แล้วไปสร้าง Lineage จนเสร็จที่ NCSOFT ศึกคู่ปรับอันยาวนานของสองบริษัทก็เริ่มขึ้นตรงนี้

สิ่งประดิษฐ์ตัวจริงของ Nexon คือวิธีหาเงิน สมัยนั้นเกมออนไลน์เก็บค่าบริการรายเดือนเป็นหลัก ซึ่งไม่เข้ากับเกมแคชวลที่เล่นกันทีละตาสั้น ๆ เลย Nexon เลยดัน free-to-play ให้เล่นเกมฟรีแล้วขายไอเทมแต่งตัวและไอเทมใช้งาน QuizQuiz, Crazy Arcade, MapleStory ปี 2003, KartRider กับ Mabinogi ปี 2004 ฮิตต่อกันเป็นพรวน KartRider ถึงขั้นแซง StarCraft และ Lineage ขึ้นอันดับหนึ่งใน PC bang ถ้าเคยเป็นเด็กประถมเกาหลียุค 2000 ก็น่าจะมีการ์ตูนความรู้ MapleStory อย่างน้อยหนึ่งเล่ม ส่วนตั๋วกาชาปองใบละ 100 เยนใน MapleStory ญี่ปุ่นนั้น เกมเมอร์มองว่าเป็นต้นกำเนิดของ ไอเทมสุ่ม

บริษัทโตขึ้นด้วยการซื้อกิจการ ปี 2008 ซื้อ Neople ผู้สร้าง Dungeon & Fighter ราว 3.8 แสนล้านวอน ปี 2010 ซื้อ GameHi ผู้สร้าง Sudden Attack และปี 2011 กลายเป็นค่ายเกมเกาหลีรายแรกที่รายได้ทั้งปีทะลุ 1 ล้านล้านวอน ปีเดียวกันนั้น Nexon ญี่ปุ่นซึ่งทำหน้าที่เหมือนบริษัทแม่ก็เข้าตลาดหลักทรัพย์โตเกียว และปี 2020 ยังได้เข้าดัชนี Nikkei 225 เป็นกรณีแปลกที่บริษัทซึ่งมีรายได้ในญี่ปุ่นไม่มากได้เข้าไปอยู่ในดัชนีหลักของญี่ปุ่น

ด้านมืดก็ยาวไม่แพ้กัน ตลอดยุค 2010 ระบบตีบวก สุ่ม และกล่องสุ่มทำให้ผู้เล่นหมดศรัทธาไปเรื่อย ๆ และเดือนมกราคม 2024 คณะกรรมการการค้าที่เป็นธรรมของเกาหลีสั่งปรับ 1.164 หมื่นล้านวอน สูงที่สุดเท่าที่เคยมีกับค่ายเกม เพราะแอบลดอัตราออกของไอเทมเสียเงินใน MapleStory โดยไม่บอกผู้เล่น นี่คือตัวอย่างชัดที่สุดว่าทำไมต้องมีกฎหมาย เปิดเผยอัตราสุ่ม ในทางกลับกัน ยุค 2020 เกมใหม่อย่าง Blue Archive, Dave the Diver และ ARC Raiders ก็ช่วยกู้ภาพลักษณ์กลับมาได้ทีละนิด

สำนักงานใหญ่อยู่ที่ Techno Valley ใน พังกโย และจัดงานสัมมนานักพัฒนา NDC ที่นี่ทุกปี ยังดูแลลีก อีสปอร์ต ของเกมอย่าง FC Online และในปี 2016 เคยจัดตลาดผลงานแฟนเมดชื่อ Nekoje ในบูธ Nexon ที่งาน G-STAR หลังผู้ก่อตั้งคิมจองจูเสียชีวิตในปี 2022 ภรรยาของเขา ยูจองฮยอน ก็ขึ้นเป็นผู้นำกลุ่มต่อ