NCSOFT
ค่ายเกมจากพังกโยผู้สร้าง Lineage เกมเดียวก็พลิกแผนที่รายได้ของวงการเกมเกาหลีได้ แต่โมเดลหารายได้ที่พึ่งไอเทมสุ่มทำให้โดนวิจารณ์หนักอยู่เสมอ
จุดเริ่มต้นไม่ใช่เกม คิมแท็กจินก่อตั้งบริษัทนี้ช่วงปลายยุค 90 เพื่อทำ HTML editor และซอฟต์แวร์ groupware ให้องค์กร จุดเปลี่ยนคือการดึงทีมของซงแจคยอง ผู้สร้าง The Kingdom of the Winds ที่ Nexon เข้ามา และเกมที่ทีมนั้นทำจนเสร็จก็คือ Lineage ช่วงวิกฤต IMF เงินลงทุนแห้งจนเปิดตัวได้อย่างทุลักทุเล แต่พอได้แรงหนุนจากกระแส PC bang ที่ระบาดไปทั่วประเทศ เกมก็ปังสุด ๆ
หลังจากนั้นก็มี Lineage II, Aion, Blade & Soul และ Guild Wars จากสตูดิโอในอเมริกา ArenaNet จน NCSOFT กลายเป็นเจ้าพ่อเกมออนไลน์บน PC ตัว Aion ครองอันดับหนึ่งเกมที่คนเล่นใน PC bang มากที่สุดติดต่อกัน 160 สัปดาห์ จนกระทั่ง League of Legends มาถึง นี่คือยุคที่ NCSOFT, Nexon และ Netmarble ถูกเรียกรวมกันว่า 3N
เงินก้อนใหญ่จริง ๆ มาจากมือถือ Lineage M กับ Lineage 2M ผลัดกันครองอันดับหนึ่งและสองด้านรายได้อยู่ราวสามปี หุ้นเคยพุ่งเกินหนึ่งล้านวอน ปัญหาคือเครื่องยนต์ของรายได้นั้นคือ ไอเทมสุ่ม จนเกิดคำว่า rinjeossi ที่มาจาก Lineage ผสมกับ ajeossi หมายถึงลุงวัยกลางคนที่เติมเงินหนัก ๆ และในสายตาเกมเมอร์รุ่นใหม่ ภาพลักษณ์บริษัทแย่จนถูกเปรียบเป็นบ่อน ปี 2018 คิมแท็กจินถูกเรียกไปให้การต่อสภาเรื่อง Lineage M และปี 2021 ดราม่าเรื่องอัตราสุ่มของ Lineage 2M ทำหุ้นร่วงหนัก ทุกครั้งที่มีการพูดถึงการบังคับให้ค่ายเกม เปิดเผยอัตราสุ่ม ชื่อนี้มักถูกยกขึ้นมาเป็นชื่อแรก
อีกจุดอ่อนคือเกมใหม่แทบทุกเกมโดนแซวว่าเป็น Lineage เปลี่ยนสกิน ตอน Throne and Liberty เปิดตัวพร้อมเสียงวิจารณ์ยับในเดือนธันวาคม 2023 หุ้นร่วง 8.8% ในวันถัดมา ปี 2024 ขาดทุนรายไตรมาสครั้งแรกในรอบ 12 ปี ตามด้วยขาดทุนทั้งปีครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าตลาดหุ้น จากนั้นก็มีทั้งระบบซีอีโอร่วม การเปิดรับสมัครใจลาออก และการแยกสตูดิโอ จนฤดูใบไม้ผลิปี 2026 ในวัย 28 ปี บริษัทตัดคำว่า soft ออกแล้วเปลี่ยนชื่อเป็น NC เฉย ๆ
นอกโลกเกมก็มีอีกหน้า ปี 2011 ก่อตั้งทีมเบสบอลอาชีพ NC Dinos ที่ชางวอน และลงเล่นลีกสูงสุดตั้งแต่ปี 2013 คนที่ไม่เล่นเกมเลยก็เลยรู้จักชื่อนี้ สำนักงานใหญ่อยู่ที่ Techno Valley ใน พังกโย ตั้งแต่ปี 2013 ในตึกมีทั้งคลินิกและเนอสเซอรี และมีเรื่องเล่าดังในวงการว่า สมัยก่อนผู้เล่น Lineage ที่โมโหบุกมาถึงบริษัทบ่อยจนต้องย้ายศูนย์บริการลูกค้าไปไกลถึงปูซาน