El precio de hacerlo público
Dos artistas de la misma agencia confirmaron su relación por cuenta propia y, meses después, los dos estaban fuera de la empresa. Mostró que la prohibición de salir con alguien en el K-pop funciona en la práctica aunque ningún contrato la escriba.
De un lado estaba HyunA. Park Jin-young la eligió para Wonder Girls cuando iba en secundaria solo por cómo bailaba, y tras dejar el grupo temprano por salud se convirtió en la cara de Cube Entertainment, con números uno en 4Minute, como solista y en las subunidades Trouble Maker y Triple H. Del otro lado estaba E'Dawn, rapero de Pentagon, la boy band de la misma agencia, cuyo nombre artístico toma el 'amanecer' de su nombre real, Kim Hyo-jong. Los dos compartieron escenario en la unidad mixta Triple H en 2017.
En agosto de 2018 revelaron que salían desde 2016. El problema fue la forma. Hablaron primero, en una dirección que chocaba con la postura oficial de la empresa, y todo se volvió un tema de confianza. Según HyunA, desde principios de septiembre le cancelaron todas las agendas, y el 13 de septiembre Cube anunció que los daba de baja a los dos, porque tras muchas conversaciones la confianza ya no se podía recuperar.
Luego un alto ejecutivo de Cube se echó para atrás y dijo que solo se estaba discutiendo. Salieron notas de ruptura que fueron desmentidas, y durante semanas nadie sabía qué pasaba. El 4 de octubre HyunA publicó una carta escrita a mano al CEO: estuvo del lado de la empresa cuando se separó de JYP, se mantuvo leal en las peleas internas y su único 'pecado' fue trabajar hasta romperse. Su contrato se terminó oficialmente el 15 de octubre, y E'Dawn dejó Pentagon y la empresa el 14 de noviembre.
La opinión pública se partió en dos. Unos decían que no era apuestas ni drogas, solo una relación, y preguntaban cómo iban a correr a la única integrante de 4Minute que se quedó cuando todas se fueron. Otros creían que era imprudente que dos de las mayores fuentes de ingresos de la empresa se hicieran públicos sin coordinar. De cualquier forma, todos aprendieron lo mismo: en Corea un rumor de noviazgo de un idol se maneja como riesgo de negocio, no como chisme. Sigue siendo el primer ejemplo cuando se explica por qué los idols esconden sus relaciones.
A principios de ese mismo año, cuando Taeyang fue el primero de su grupo en casarse, la reacción fue sobre todo de felicitaciones. Uno recibió bendiciones y la otra un contrato terminado, por eso los dos casos se comparan tanto.
La historia tiene secuela. PSY, que conocía a HyunA por su aparición en el video de Gangnam Style, fichó a los dos en su propia agencia en enero de 2019. E'Dawn pasó a llamarse DAWN y en 2021 lanzaron juntos la unidad de pareja HyunA&DAWN. En febrero de 2022 anunciaron una propuesta de matrimonio, pero en noviembre de ese año contaron que habían terminado. En enero de 2024 HyunA hizo pública su relación con Yong Jun-hyung, ex BEAST y compañero de sus años en Cube, y esta vez su agencia solo dijo que era un asunto privado de la artista. Se casaron en octubre. En seis años, lo que cambió fue la actitud de las empresas.
El debate siguió. Casos posteriores como el reporte sobre la vida privada de un integrante recién debutado y su pausa o la disculpa escrita a mano tras un reporte de noviazgo lo mantienen vivo.