Una vida privada expuesta justo al debutar
A menos de tres meses del debut de RIIZE, la vida privada de Seunghan antes de debutar se filtró en oleadas por internet y se anunció su pausa. Un año después anunciaron su regreso y, en dos días, eso terminó en su salida del grupo.
Todo empezó el 28 de agosto de 2023, una semana antes del debut oficial de RIIZE el 4 de septiembre. En X apareció una foto de Seunghan muy cariñoso con una mujer, acompañada de la afirmación de que ella era menor de edad. Una de las cuentas que la difundió luego se disculpó, aclaró que eso no era cierto y se borró. Dos días después, Seunghan publicó una disculpa en el Instagram del grupo y SM Entertainment anunció demandas contra quienes publicaran su vida privada sin permiso o se sumaran al acoso. Por un rato, la mayoría del fandom estaba dispuesto a dejarlo pasar.
La segunda ola llegó en noviembre. Se filtró la grabación de un live de una cuenta privada de cuando estaba en SMROOKIES, el equipo de trainees presentado antes del debut, y la filtró un conocido que estaba en la llamada. En ese live también salía Soobin de TOMORROW X TOGETHER. Unos decían que era solo una charla entre amigos, sin groserías. Otros, que un trainee público tenía que cuidarse más. Al día siguiente salió un video de él fumando mientras caminaba por una calle en Japón. El 22 de noviembre hubo un camión de protesta cerca de SM exigiendo su salida, y ese mismo día la empresa dijo que Seunghan había pedido hacerse a un lado por el bien del grupo y anunció una pausa indefinida. Desde entonces RIIZE se presentó con seis.
Aquí es donde muchos fans de fuera se pierden. Que un trainee adulto tenga pareja o fume no es ilegal. Pero en la cultura idol coreana, lo que haces justo antes y después del debut se suele leer como una promesa a los fans. Eso explica por qué los idols esconden sus relaciones y por qué una sola foto se vuelve un rumor de romance de la noche a la mañana. Al mismo tiempo, esto fue una filtración: alguien difundió fotos y videos privados a propósito. SM dijo haber identificado a quienes filtraron y a quienes inventaron chats falsos, y presentó una denuncia ante la policía. Así que también se puso en el banquillo la cultura sasaeng y los "exposeds" de supuestos conocidos.
La verdadera explosión vino un año después. El 11 de octubre de 2024, Wizard Productions, el equipo de SM a cargo de RIIZE, anunció que Seunghan volvería en noviembre tras unos diez meses fuera. A la mañana siguiente, frente a SM aparecieron filas de coronas fúnebres contra su regreso, algunas con insultos directos hacia él. La noche del 13 la empresa dio marcha atrás: Seunghan había decidido irse. En medio, un post largo de Wonbin en Weverse fue borrado como media hora después del anuncio, y eso alimentó todavía más teorías.
Lo que siguió fue una guerra civil dentro del fandom. El bando "OT7", con mucha gente de fuera de Corea, acusó a los fans coreanos de sacar a un miembro a punta de protestas y akpeul, y empujó un boicot a SM. Algunas tiendas de K-pop en el extranjero dejaron de reabastecer los álbumes de RIIZE, y el golpe hasta salpicó a sus compañeras de agencia aespa. En el primer día de MAMA en Estados Unidos, ese noviembre, los organizadores limitaron lo que se podía ingresar, y en pleno discurso de premiación se escucharon gritos de "RIIZE is seven". eaJ, exintegrante de DAY6, criticó con dureza la protesta de las coronas. Lo único en lo que ambos bandos coincidieron fue en el enojo con la empresa: hacer que una víctima de filtración escribiera disculpa tras disculpa, y anunciar y desanunciar su regreso en 48 horas. Si lo pones junto a la carta a mano de Karina o, una generación antes, a HyunA haciendo pública su relación, se ve clarito quién juzga la vida privada de un idol y con qué reglas.
Unos diez meses después de su salida, el 31 de julio de 2025, Seunghan debutó como solista bajo el nombre XngHan & Xoul. RIIZE sigue como grupo de seis.