RIIZE
La primera boy band de SM Entertainment en siete años, desde NCT. Llegaron con un género inventado por ellos mismos, el 'emotional pop', y vendieron un millón de copias en la primera semana de su debut.
RIIZE debutó con SM Entertainment el 4 de septiembre de 2023. El nombre junta Rise y Realize: un equipo que crece junto y hace realidad sus sueños. Son los primeros idols nacidos bajo SM 3.0, el sistema de varios centros de producción que reemplazó el mando único del fundador Lee Soo-man, y el primer grupo de SM en el que él no produjo nada. Ese cambio salió directo de la pelea por el control de SM. Para dimensionarlo: SM no lanzaba boy group desde NCT, ni grupo nuevo desde aespa, tres años antes.
Los integrantes son Shotaro, Eunseok, Sungchan, Wonbin, Sohee y Anton. Shotaro y Sungchan ya habían debutado en NCT, salieron en mayo de 2023 y empezaron de cero aquí. Eunseok viene de SMROOKIES, la vitrina pública de trainees de SM, y el maknae Anton es hijo del cantante Yoon Sang, así que padre e hijo son los primeros en lanzar música los dos con SM. Solo hay tres posiciones oficiales: Wonbin de center, Sohee de vocalista principal y Shotaro de bailarín principal. No tienen líder, algo inédito en un boy group de SM, y también son el primero de la agencia donde todos usan su nombre real. Debutaron siendo siete; un miembro se fue en octubre de 2024.
El emotional pop cambia los universos complicados por historias ligeras y cercanas sobre ser joven. Su sello es la 'serie de instrumentos': la guitarra de Get A Guitar, el saxo de Talk Saxy, el bajo de Boom Boom Bass. La coreo, en cambio, no tiene nada de ligera. El video de performance de Siren, publicado antes del debut, entró en la lista de NYLON como la coreografía imposible de copiar, y hasta bailarines profesionales quedaron sorprendidos. Dato curioso: la alineación final se decidió prácticamente por un solo clip, un baile grupal de Joy que Anton editó y que Shotaro y Wonbin coreografiaron.
Los récords empezaron antes del debut. Su Instagram llegó al millón de seguidores en cuatro días, lo más rápido para un grupo de K-pop (el récord anterior era de ZEROBASEONE, con seis). El single debut juntó 1,03 millones de preventas y superó el millón en ventas de primera semana, apenas el segundo álbum debut en lograrlo. A los tres meses ya eran embajadores globales de Louis Vuitton y el primer boy group de K-pop invitado como equipo completo a su desfile masculino. El video de Get A Guitar, grabado por todo LA, hasta les valió un reconocimiento del Concejo Municipal de Los Ángeles. En febrero de 2026 llegaron al Tokyo Dome unos dos años y cinco meses después de debutar, el camino más corto para un boy group de K-pop, y como embajadores globales de Samsung Electronics se presentaron en un evento de CES. Por algo los mencionan como punta de lanza de la quinta generación (generaciones de idols).
El arranque no fue tan tranquilo. En agosto de 2023, justo antes del debut, se filtraron en redes fotos privadas de Seunghan de su época de trainee, y en noviembre salieron más videos personales. Él pausó actividades ese mes y SM denunció a quienes filtraron y difundieron información falsa. El caso, conocido como la vida privada expuesta al debutar, reavivó los viejos debates sobre los rumores de noviazgo y por qué los idols esconden sus relaciones. Cuando SM anunció su regreso el 11 de octubre de 2024, fans en contra llenaron la entrada del edificio con coronas fúnebres; dos días después Seunghan dijo que se iba y su salida se hizo oficial. Al final, fans de los dos bandos criticaron cómo manejó todo la empresa, y el hecho de que él también fuera víctima de una filtración dividió al fandom por mucho tiempo.
El nombre del fandom es BRIIZE. El color del grupo es naranja, igual que la luz de su lightstick. Su grito es 'We rise', y 'rabeutteu', una abreviatura inventada por ellos, significa 'RIIZE y BRIIZE están subiendo'. Cuando Eunseok repartió apodos de villano de anime como 'Sombra Negra del Abismo', los demás cambiaron sus nombres en Weverse para seguir el juego, y la broma terminó siendo el concepto del video de su single japonés Lucky. Hasta sus emojis son random: bubble tea, una piedra, un dinosaurio. En septiembre de 2026 donaron 100 millones de wones al Samsung Medical Center a nombre de BRIIZE.