La polémica histórica del drama de época
En 2018, un drama de gran presupuesto sobre las milicias que resistieron a Japón a finales de Joseon quedó atrapado, en plena emisión, en una fuerte polémica sobre cómo retrataba la historia. Fue un exitazo, pero dejó claro que en Corea esta época sigue siendo cuestión de postura y no de interpretación.
El drama es Mr. Sunshine. Lo escribió Kim Eun-sook, lo protagonizaron Lee Byung-hun y Kim Tae-ri y costó unos 43 mil millones de wones. Sus héroes son Eugene Choi, un niño esclavo que huye a Estados Unidos y termina como oficial de los Marines, y Go Ae-sin, una joven noble de día y francotiradora de la milicia de noche. Se emitió en tvN y al mismo tiempo en Netflix para todo el mundo, así que pocas veces la Corea de justo antes del dominio colonial japonés había llegado tan lejos.
La chispa saltó desde el primer episodio. En las escenas de la expedición estadounidense de 1871, el regente Heungseon Daewongun mandaba apenas un puñado de soldados a la isla de Ganghwa y rellenaba los huecos con gente del pueblo para proteger su poder. Los críticos respondieron que, en realidad, las fortalezas estaban llenas de cientos de cañones puestos bajo sus órdenes. También molestó una escena que daba a entender que la corte simplemente abandonó a los soldados capturados por los estadounidenses. Y que en 1875 ya hubiera milicianos vestidos al estilo occidental cazando colaboradores projaponeses se señaló como un error de décadas, porque los levantamientos de milicias arrancaron de verdad tras el decreto de corte de pelo de 1895.
La incomodidad más profunda venía del tema. El drama pinta al imperio japonés como despiadado, pero antes muestra sin filtro las heridas que el sistema de castas de Joseon dejó en sus propios personajes. A Eugene lo desechan por ser esclavo, a Gu Dong-mae por ser hijo de un carnicero. La pregunta de fondo era si vale la pena defender un país que lastimó a su gente, y una parte del público lo leyó como una mirada que menosprecia a Joseon. La producción aclaró que la historia era ficción.
Los obsesivos del detalle tampoco perdonaron. Señalaron un rifle M1 Garand, adoptado recién en 1936, apareciendo en 1902, y soldados japoneses con fusiles rusos Mosin-Nagant. El error que más dolió estaba en la orden de regreso de Eugene: decía Franklin Roosevelt en vez de Theodore Roosevelt. Para el público coreano no era un simple typo, porque confundía al presidente que miró para otro lado mientras Corea pasaba a Japón con el acuerdo Katsura-Taft, con el que en la Conferencia de El Cairo dejó por escrito la independencia coreana.
También se le reconoció lo que hizo bien. La escena de tiro con arco de las mujeres usó correctamente la técnica coreana de tensar la cuerda con el pulgar, y la puerta del palacio Deoksugung aparecía con su nombre anterior a 1906, Daeanmun. El final recreó toma por toma una foto famosa de los milicianos de 1907, un detalle que dejó a más de uno con el corazón apachurrado.
Al final, ganó el drama. Se le considera lo mejor de Kim Eun-sook y años después seguía volviendo al top diez de Netflix en Corea. Hasta altos mandos de las fuerzas estadounidenses en Corea recomendaron verla a cualquiera que fuera a llegar al país. El interés por esa época creció y, junto con el centenario del Gobierno Provisional en 2019, vino una ola de dramas y películas sobre el movimiento de independencia.
Tres años después, la misma clase de pleito estalló todavía más fuerte con Snowdrop (The Snowdrop history dispute). En Corea, el sageuk y los dramas de época se leen como libros de historia aunque sean historias de amor. Por eso una escena que los fans de fuera disfrutan sin más puede volverse noticia allá.