Una cadena abierta de EE. UU. compra un guion coreano
En otoño de 2017, la versión de ABC del k-drama Good Doctor fue un éxito desde el primer episodio. Demostró que las historias coreanas se podían vender no como series subtituladas, sino como guiones para volver a filmar.
El original es Good Doctor, de 20 episodios, que salió en KBS en el verano de 2013. Cuenta la historia de Park Si-on, un joven con autismo y síndrome del sabio que lucha contra los prejuicios como residente de cirugía pediátrica, interpretado por Joo Won. Nadie lo pensó para exportar: era una miniserie normal hecha para el público coreano, y por eso su segunda vida en el extranjero sorprende todavía más.
El puente fue el actor coreano-estadounidense Daniel Dae Kim. Conocido por Lost, vio el drama en Corea, pensó que funcionaría en EE. UU. y empujó los derechos con su propia productora. Primero hubo un intento en CBS que no prosperó; luego ABC grabó un piloto y ordenó la serie completa. David Shore, creador de House, llegó como showrunner. En los créditos aparecían como productores el director original y gente de KBS, y se aclaraba que la serie se basaba en el drama coreano del guionista Park Jae-beom.
Shaun Murphy fue interpretado por Freddie Highmore, el Charlie de Charlie y la fábrica de chocolate y el asesino Norman Bates de Bates Motel. Los chistes de 'Norman ahora es cirujano' salieron solos, hasta que llegaron los números. Tras el estreno del 25 de septiembre de 2017, ABC logró ratings que no veía en años y juntó su mayor audiencia de drama en lunes en 21 años. Los primeros siete episodios superaron los 10 millones de espectadores cada uno, y el pedido de 13 capítulos subió a 18 después de solo dos emisiones. La crítica arrancó tibia; al público no le importó.
Lo interesante es qué cambiaron. La versión gringa reconstruyó la serie como procedural clásico de TV abierta, con dos o tres casos de pacientes que se abren y se cierran en cada capítulo. Cambiar cirugía pediátrica por cirugía general abrió la puerta a pacientes de todas las edades, justo lo que necesitas para durar años. El protagonista pasó de hermano menor a hermano mayor, y el foco se movió del acoso descarado al prejuicio silencioso escondido en las buenas intenciones. Pero se quedó parte del filo original, como las contrataciones por palanca y los jefes del hospital haciéndole la barba a los donantes. Esqueleto coreano, carne local: un caso de manual de venta de derechos de remake.
El resultado fueron siete temporadas. La serie cerró limpio con la temporada 7 en mayo de 2024; Highmore figuró como coproductor ejecutivo desde la temporada 3 y hasta dirigió. Daniel Dae Kim también entró al elenco desde la segunda temporada. Un spin-off, The Good Lawyer, sobre una abogada con TOC, se confirmó en 2022, justo cuando Woo, una abogada extraordinaria terminaba en Corea, y muchos creyeron que era su remake. En realidad ya estaba en desarrollo desde antes, y se frenó tras la huelga de guionistas de 2023.
No fue solo EE. UU. La versión japonesa de Fuji TV en 2018, con Kento Yamazaki, ganó su horario, y la turca Mucize Doktor fue el drama más visto de su temporada y arrasó en premios. Después vinieron China, Vietnam y Tailandia. Un solo guion coreano renació con una cara distinta en cada país.
Fue la señal de que la segunda ola del Hallyu, la que cubrió Asia con dramas terminados, pasaba a otra etapa: vender la historia misma y dejar que otros la filmen de nuevo. Junto con los remakes de Hollywood y la exportación de formatos de variedades, los derechos se volvieron un pilar de la industria, y poco después la gran apuesta de Netflix abrió el camino para que las historias coreanas viajaran en su idioma original.