KISS OF LIFE

Girl group de cuatro integrantes que debutó en 2023. Se presentaron al revés: primero salieron las canciones solistas de cada una y después el grupo, y se hicieron un nombre con voces de base R&B y hip hop que de verdad aguantan en vivo.

KISS OF LIFE significa respiración boca a boca, y esa es la idea: darle aire nuevo al K-pop. La abreviatura oficial es KIOF y no KIOL, algo que confunde a casi todo el mundo que hace la cuenta obvia con las iniciales. La razón fue sencilla, KIOF suena mejor en inglés. El apodo lo inventó ADORA, productora de la agencia en ese momento, y la directora creativa se pasó un año entero explicándolo.

Las integrantes son Julie (líder y rapera principal), Natty (bailarina principal), Belle (vocalista principal) y Haneul (vocalista líder). Una coreana, dos con doble nacionalidad coreana y estadounidense y una tailandesa: un ejemplo clarísimo de buscar talento fuera de Corea. Las posiciones están bien repartidas, pero lo que siempre se dice es que ninguna flojea. Natty fue trainee de JYP Entertainment, pasó por los realities SIXTEEN e Idol School y tuvo carrera solista antes de esto. Julie entrenó en THEBLACKLABEL. Belle ya trabajaba como compositora profesional y estaba por debutar como solista cuando se cambió a este proyecto, y ahí empezó a bailar en serio. Haneul, la maknae, fue la última en sumarse.

La directora creativa del proyecto fue Lee Hae-in, conocida por Produce 101 e Idol School. O sea, ella y Natty pasaron de competir juntas en Idol School a trabajar como productora y artista. Hubo debate con el presidente de la empresa sobre si serían cuatro o cinco, y ganó la postura de cuatro personalidades bien marcadas.

El lanzamiento rompió el molde. En junio de 2023, antes de que el grupo existiera oficialmente, cada integrante sacó un single solista con su propio MV: Sugarcoat de Natty, Countdown de Belle, Kitty Cat de Julie y Play Love Games de Haneul, con pocos días de diferencia. Así demostraron que cualquiera de las cuatro podía sostener una canción sola antes de verlas juntas. Natty coreografió Sugarcoat ella misma y sigue siendo uno de sus videos más vistos. El debut oficial fue el 5 de julio con Shhh, un tema que sube hasta un Si bemol 5 en voz de pecho, bastante exigente para una canción debut.

Lo que las dejó grabadas en la memoria fue cómo cantan. En sesiones con banda como las de it's Live se mantuvieron firmes, y en 2024, cuando varios grupos de agencias grandes recibían críticas por playback y notas rotas, KIOF volvió a llamar la atención como el grupo de agencia chica que sí canta en vivo. El timbre de Belle, entre rasposo y brillante, se compara mucho con el de Ariana Grande. Suelen mencionarlas junto a NMIXX y BABYMONSTER como los grupos de más nivel de su camada, y las cuatro tienen créditos de composición desde el primer EP.

Su referente declarado es BLACKPINK y el parecido es fuerte: cuatro integrantes, base hip hop y R&B, una bailarina principal tailandesa y una vocalista principal gyopo angloparlante. Los fans internacionales las comparan más bien con Fifth Harmony o Little Mix. Midas Touch (2024) pegó por su vibra Y2K a lo Britney Spears y Pussycat Dolls, y ese verano Sticky se volvió su MV más visto y un himno veraniego. Antes de su tercer EP lanzaron R.E.M como sencillo de adelanto.

Los logros llegaron rápido. Ganaron Artista Revelación en los Korean Music Awards 2024, premio que el año anterior se había llevado NewJeans. Hicieron su primera gira mundial, KISS ROAD, y en noviembre de 2025 debutaron en Japón con el EP TOKYO MISSION START. Su primer fanmeeting en Tailandia, el país de Natty, fue en la primavera de 2024. Superaron los mil millones de reproducciones en Spotify a los 751 días del debut. Aun así, en una entrevista de 2026 contaron que recién habían cobrado su primera liquidación unos dos años y medio después de debutar, una muestra honesta de cómo funcionan las cuentas en el mundo idol.

Datos random: el orden por edad y el orden por estatura son exactamente opuestos, así que Julie, la mayor, es la más bajita, y Haneul, la menor, la más alta. Ninguna tiene sangre tipo A, algo que sería una primera vez entre girl groups. El fandom se llama KISSY y la lightstick tiene el apodo de Ppiyong-bong. Dentro de las generaciones idol, se las cuenta entre los grupos que abrieron la quinta generación.