BABYMONSTER
El grupo femenino multinacional de siete integrantes con el que YG volvió a lanzar chicas después de unos siete años desde BLACKPINK. Su programa de supervivencia y sus videos de práctica salieron primero en YouTube, así que llegaron al debut con fandom incluido.
Las integrantes son Ruka, Pharita, Asa, Ahyeon, Rami, Rora y Chiquita: tres coreanas, dos japonesas (Ruka y Asa) y dos tailandesas (Pharita y Chiquita). No son integrantes gyopo criadas afuera: la mayoría del grupo tiene nacionalidad extranjera, incluidas las tres mayores. Son el primer grupo femenino de YG Entertainment con japonesas y el primer grupo idol de K-pop con dos tailandesas activas al mismo tiempo. La conexión tailandesa lleva directo a su sunbae LISA: mucho antes del debut ya circulaba una foto de Lisa con Pharita y Chiquita en un restaurante tailandés en Corea. Están en la punta de la tendencia del casting fuera de Corea.
El nombre junta BABY (potencial infinito) y MONSTER (talento monstruoso). Dato curioso: fue uno de los nombres candidatos para BLACKPINK antes de su debut, y YG lo registró como marca en 2019. Las fans lo acortan a BAEMON y en Japón es Bebimon. El nombre del fandom es MONSTIEZ. Algo raro para un grupo femenino de YG: la producción general no está a cargo de Teddy, sino del propio fundador Yang Hyun-suk.
El camino al debut fue largo. Son trainees que superaron una competencia de miles a una y cuatro años de evaluaciones mensuales. El plan original era un grupo de cinco: Rora iba a ser vocalista principal del siguiente grupo femenino y Asa iría a un grupo localizado en Japón. Pero al terminar el reality Last Evaluation, el apoyo a que debutaran las siete llegó al 98 o 99 por ciento, y debutaron todas, algo muy parecido a la votación que definió a Stray Kids. Solo el anuncio del debut hizo subir 17 por ciento las acciones de YG en un día, y la canción predebut DREAM llegó al número uno de Hot Trending Songs de Billboard.
La fecha de debut es un poco enredada. El sencillo digital BATTER UP salió el 27 de noviembre de 2023 y su MV sumó 22.59 millones de vistas en 24 horas, récord para el debut de un grupo de K-pop, y 100 millones en 18 días, también récord. Pero Ahyeon no participó por temas de salud. Cuando volvió, YG fijó como debut oficial el 1 de abril de 2024, fecha del primer mini álbum BABYMONS7ER, ya con las siete. Por eso hay un 7 donde debería ir la T. Se las cuenta entre los grupos que abrieron la quinta generación.
Musicalmente siguen de frente la línea girl crush de hip-hop y EDM de YG que viene de 2NE1 y BLACKPINK, un ejemplo clarísimo de que cada agencia tiene su sonido. La diferencia está en los agudos: en SHEESH, FOREVER y DRIP, las notas altas de Ahyeon, la center, y de Rami son el clímax. Todo el grupo es fuerte en vivo. Cuando Rami faltó a fechas de la gira HELLO MONSTERS por salud, las otras seis se repartieron sus muchísimas líneas y sacaron los shows adelante. Ruka y Asa, siendo japonesas, escriben sus propios versos de rap en coreano.
Los números no paran. SHEESH volvió a subir en las listas hasta el puesto 33 del Billboard Global 200 y su MV superó los 400 millones de vistas. El primer álbum completo DRIP entró en el puesto 149 del Billboard 200, su primera entrada, y su canción principal marcó un nuevo récord del grupo con el puesto 30 en el Global 200. El video de performance de DRIP pasó los 100 millones en YouTube en unos 148 días. Datos curiosos: cada integrante tiene su emoji animal (Ruka es un perezoso, Chiquita un gato) y casi todos sus lanzamientos coreanos salen el día 1 del mes. La maknae Chiquita nació en 2009 y todas, menos Ruka, eran menores de edad al debutar. También son el primer grupo de YG con todas sus integrantes nacidas en el siglo XXI.