chim y tteum: acupuntura y moxibustión (침과 뜸)
El chim es la aguja fina que se clava en un punto de acupuntura; el tteum es artemisa quemada sobre la piel para meterle calor al cuerpo. Si en Corea te duele la espalda o traes los hombros tiesos, esto es lo primero que te recomiendan.
Las agujas van en puntos y profundidades definidos. Corea, China y Japón acordaron un mapa estándar de 361 puntos, un ajuste a los 365 tradicionales que salían de los días del año. Mucha gente le tiene miedo, pero la aguja de acupuntura no es una cuchilla hueca como la de una jeringa: la punta es redondeada, así que duele mucho menos de lo que imaginas. Hay quien sale diciendo que hasta se sintió rico. La moxibustión es la parte del fuego: la artemisa se enrolla en conitos del tamaño de un grano de arroz, se pone sobre el punto y se enciende para que el calor penetre.
Se hace en un hanuiwon, la clínica de medicina tradicional coreana. Por ley solo los médicos de medicina coreana pueden ponerte agujas; la vieja licencia de acupunturista independiente casi no existe, con apenas 26 titulares en todo el país en 2013. Salir con agujas puestas y una bolsa de tónico herbal es muy de la generación de tus papás.
Los deportistas lo aman. No hay riesgo de doping y el alivio llega rápido, así que jugadores de deportes de pelota y peleadores lo tienen casi de rutina. Por eso ves fotos de seleccionados recibiendo agujas entre partidos, y detrás de muchos de los deportes donde Corea gana hay un médico de este tipo.
La historia es larga. Silla llegó a enviar 400 agujas a la China Tang, y en 692 ya se enseñaba con un libro de acupuntura. Occidente se fijó de verdad en 1972, cuando la anestesia con agujas se volvió noticia durante la cumbre entre Estados Unidos y China. La ciencia sigue discutiéndolo: crece la evidencia para el dolor, pero las promesas más grandes generan dudas.
Ojo con esta trampa: "no hagas tteum" (tteum deuriji ma) no tiene nada que ver con la moxibustión. Ese tteum es el reposo del arroz con la tapa puesta después de cocerlo, y la frase significa "deja de hacerte del rogar". ¿El día coreano de reinicio total? Agujas, luego el jjimjilbang y cierre con la exfoliación del ttaemiri.