gonggi (공기놀이)

Un juego de manos coreano en el que lanzas y atrapas cinco piedritas. Ha sobrevivido generaciones de recreos en el piso del salón, y eso ya dice mucho.

La mecánica es sencilla. Esparces las piedras, lanzas una al aire, recoges las del suelo antes de que caiga y luego atrapas la que tiraste. En el nivel uno vas de una en una, en el dos de dos en dos, en el tres tres y una, y en el cuatro las cuatro de golpe. El remate, kkeokgi, consiste en lanzar las cinco, dejarlas sobre el dorso de la mano, volver a lanzarlas y atraparlas en el aire. Lo que queda en tu mano es tu puntaje, así que quien tiene manos pequeñas siempre se queja.

Lo mejor son las reglas de barrio, que cambian de un lugar a otro. Si dos piedras quedan pegadas formando un 8, el primero que grite "¡muñeco de nieve!" corta tu turno. Si las piedras de tu puño hacen ruido, todos gritan "¡lavar arroz!" y quedas fuera. La versión experta, en la que lanzas todas las piedras que tienes en la mano, se llama "gonggi genio". La misma regla tiene otro nombre en el barrio de al lado, así que el alumno nuevo suele armar pelea el primer día. Como los juegos de callejón y el ttakji, es un juego donde los niños escriben su propio reglamento.

Viene de lejos. Un erudito de finales de Joseon, Yi Gyu-gyeong, describió un juego de lanzar piedras al aire y recibirlas con la palma, casi idéntico al de hoy. Antes se usaban piedritas del camino y uno terminaba con los nudillos raspados; hoy las papelerías venden piedras de plástico rellenas de metal. En Busan y Ulsan a veces lo llaman salgu.

El mundo conoció el gonggi gracias a El juego del calamar 2. Apareció como una de las pruebas de la carrera de cinco piernas, junto al jegichagi y el ttakji, y la escena de Dae-ho pasando cada nivel sin fallar se volvió viral. Dato curioso: esas manos no eran del actor Kang Ha-neul, sino de un maestro del gonggi que lo dobló. Después llegaron los videos de Gonggi a YouTube y los comentarios de "en mi país también existe": juegos de piedritas en India, jackstones en Occidente y las Cinco Marías en Brasil. Es lógico que haya juegos parecidos en todas partes, así que no hace falta abrir un pleito sobre de quién es. Las reglas coreanas y el remate en el dorso de la mano son su sello propio.

Hasta existe ya el speed gonggi, una versión contra reloj con campeonatos mundiales desde 2023. Igual que pasó con el dalgona, un juego del fondo del salón se volvió reto global.