geupsik (급식)
Es el almuerzo que da la escuela: arroz, sopa y unos cuantos acompañamientos en una bandeja de metal, todos los días. La palabra además terminó siendo un apodo para todos los adolescentes coreanos.
El almuerzo escolar universal llegó a Corea más tarde de lo que crees. En 1977, unos 8,000 estudiantes en Seúl se intoxicaron con pan del programa escolar, y el servicio completo se frenó por años. Durante mucho tiempo, almorzar en el salón significaba la lonchera dosirak que armaba mamá. Tras una expansión en los 90, para 2002 ya llegaba a todas las secundarias. Si vas más atrás, la academia Seonggyungwan de la era Joseon alimentaba a sus estudiantes, y ya entonces la comida tenía mala fama, así que muchos llevaban acompañamientos de casa.
Aun así, hay de qué presumir. Cada escuela está obligada a tener un nutricionista con licencia, y por eso el almuerzo escolar coreano se considera de los mejores del mundo en nutrición. La carne de res, en principio, tiene que ser hanu local. Cada comida cuesta más o menos entre 3,500 y 5,000 wones. Los clásicos: kimchi, cerdo salteado picante, anchoas salteadas, bulgogi y un huevo al vapor muy de cafetería, cocido en charolas y cortado en cuadros. Una nutricionista se hizo viral por servir langosta, y en algunas escuelas los alumnos votan y logran que salga maratang o tanghulu. Hay escuelas que llaman al miércoles 'día sin sobras' porque ese día tocan los favoritos.
Hasta la fila tiene jerarquía. En la prepa suelen pasar primero los de tercero, luego segundo y al final primero; solo cuando termina el examen Suneung y los de último año casi dejan de ir, los de segundo pueden pasar antes. Con cada banchan en su compartimento y todo servido de una vez, se dice que el almuerzo escolar moldeó el paladar de toda una generación. Los días de menú flojo, la tiendita escolar y el puesto de bunsik frente a la puerta son la salida.
En internet, 'geupsik' es sinónimo de escolares. Un 'geupsik fan' es un fan estudiante, y la forma de escribir de los adolescentes a finales de los 2010 se llamó 'geupsik-che', llena de abreviaturas con puras consonantes iniciales como ㄹㅇ (real) y ㅇㅈ (de acuerdo). Con la misma lógica, a los universitarios les dicen 'haksik'. El almuerzo gratuito fue una gran pelea política en el Seúl de los 2010, con el alcalde y el concejo enfrentados, y hoy el almuerzo es gratis hasta la prepa.