damunhwa gajeong (다문화 가정)
Un hogar formado por personas de distintas nacionalidades o culturas. En Corea casi siempre se refiere a un matrimonio internacional entre una persona coreana y una pareja extranjera, y sus hijos ya están llegando a la adultez.
Este tipo de familias ya existía alrededor de la Guerra de Corea. Muchos niños nacieron de soldados estadounidenses destacados en el país y mujeres coreanas, pero el Estado no llevaba registro, así que ni siquiera hay cifras confiables. El boom de verdad llegó en los 2000. El matrimonio internacional se impulsó como solución a la falta de parejas en el campo y al desbalance entre hombres y mujeres, y en 2007 llegó a 37.000 bodas en un solo año, el 10,9% de todos los matrimonios. Requisitos nuevos como exámenes de coreano bajaron los números por un tiempo, pero volvieron a subir a fines de los 2010. La mayoría de los migrantes por matrimonio vienen de China (incluidos coreanos étnicos de China) y Vietnam, seguidos por Filipinas, Japón y Camboya.
En 2024 había unos 315.000 chicos de 18 años o menos en estas familias. Pero la estadística los reclasifica como 'nacionales' comunes apenas cumplen 19, así que la cantidad real de personas de hogares multiculturales es mucho mayor. Como muchos crecieron en pueblos rurales, la segunda generación tiende más que el promedio a hablar con acento regional. O sea, la mayoría son estudiantes coreanos comunes que usaron uniforme y comieron el almuerzo escolar como todos.
Por eso mismo la etiqueta está en discusión. Mucha gente a la que se aplica odia que le digan damunhwa, 'multicultural'. Crecieron como coreanos, pero esa palabra traza una línea que los marca como inmigrantes y arrastra prejuicios de hogares pobres y con problemas. Se propuso 'de origen migrante' como alternativa, pero los medios y los documentos oficiales siguen usando damunhwa por defecto.
Las barreras también son reales. A los chicos que se ven distintos todavía los molestan y los dejan de lado en la escuela, y cuando el coreano de uno de los padres es flojo, cuesta más conseguir ayuda con la tarea, lo que puede abrir brechas en el aprendizaje. El servicio militar es algo que sí cambió. Antes, los hijos con rasgos visiblemente mixtos quedaban fuera del servicio activo, pero como hay cada vez menos reclutas, los nacidos desde 1992 se enlistan igual que los demás.
Los lugares donde estas familias crecieron primero son justo las regiones que hoy temen la extinción local. Mientras sigue aumentando la cantidad de extranjeros que viven en Corea, la pregunta crece: ¿cómo llamarlos, y hace falta siquiera una palabra aparte? La cultura pop coreana ya tiene gente que la respondió con su propia vida, como Yoon Mi-rae, hija de padre afroestadounidense y madre coreana, hoy leyenda del hip hop coreano.