jakmyeong (이름 짓기)
La mayoría de los nombres coreanos tiene una sílaba de apellido y dos de nombre. Hay padres que miden el significado y el número de trazos de cada carácter chino, y cada vez más familias se saltan los hanja y usan palabras puramente coreanas.
Por eso existe la frase "me juego mis tres sílabas". Las dos sílabas del nombre suelen salir de dos caracteres chinos distintos elegidos por su significado, así que si el nombre está escrito solo en hangul no sabes qué caracteres lleva hasta que le preguntas a la persona. También está la sílaba generacional, dollimja o hangnyeolja: un carácter que comparten hermanos o primos y que el linaje fija para cada generación, y por eso algunos nombres se concentran en ciertos apellidos. Para registrar hanja en el acta de nacimiento solo se pueden usar los caracteres de la lista aprobada por la Corte Suprema, y desde 1993 el nombre, sin contar el apellido, no puede pasar de cinco sílabas.
Ponerle nombre a un bebé también tiene que ver con creencias. Hay padres que le pagan a un adivino o a una casa de nombres para que el nombre cuadre con la energía del día de nacimiento, y muchos adultos se cambian el nombre legalmente cuando la vida no les sale. Hasta los cambios de nombre tienen modas: si una señora de más de 50 se llama Seo-yeon, la broma es que seguro se lo cambió.
Las modas de nombres son una máquina del tiempo. Por el cambio forzado a nombres de estilo japonés durante el dominio japonés, los nombres de mujer terminados en -ja, como Young-ja o Sun-ja, siguieron siendo comunes hasta las nacidas a inicios de los 70, y hoy suenan a nombre de abuela. Los nombres puramente coreanos, que casi desaparecieron cuando el registro civil no aceptaba nombres en escritura coreana, volvieron con las niñas nacidas a finales de los 70, y en los 2020 se usan para niños y niñas por igual. Un nombre escrito solo en hangul ya no llama la atención. Del lado de los hombres, Ji-hoon se mantuvo en lo más alto durante décadas.
Como hay tan pocos apellidos y todos persiguen los mismos nombres de moda, si en un salón hay dos con el mismo nombre se les dice "Ji-young grande" y "Ji-young chica". Culpa de la enorme cantidad de Kim, Lee y Park. Una sola celebridad puede cambiar hasta el género que se le asocia a un nombre. Tae-yeon era más común en hombres, pero desde que Taeyeon de Girls' Generation pegó fuerte, unas tres de cada cuatro Tae-yeon nacidas desde 2008 son mujeres. Que los idols usen un nombre artístico aparte y que los fans le pongan tanto cariño al nombre del fandom viene de esa misma obsesión por los nombres.