Proklamasi Hunminjeongeum

Musim gugur 1446, Raja Sejong menerbitkan 28 huruf barunya dalam sebuah buku dan memperkenalkannya ke rakyat. Hari itu sebuah alfabet lahir barengan dengan buku panduan resminya.

Hunminjeongeum punya dua identitas: nama hurufnya sekaligus judul bukunya. Artinya "bunyi yang benar untuk mengajar rakyat". Raja Sejong, penguasa keempat Joseon, merampungkan hurufnya di bulan ke-12 kalender lunar tahun 1443, menyempurnakannya hampir tiga tahun, lalu memproklamasikannya dalam bentuk buku di awal bulan ke-9 kalender lunar tahun 1446. Kalau dikonversi ke kalender masehi jadinya 9 Oktober, yang sekarang diperingati sebagai Hari Hangeul. Tanggal ini bisa dilacak karena tahunnya tercetak jelas di akhir buku.

Prakata yang ditulis Sejong sendiri pendek tapi nendang. Bahasa kita beda dari bahasa Tiongkok, jadi aksara Han nggak cocok, dan rakyat yang nggak bisa baca akhirnya nggak bisa menyampaikan apa yang ingin mereka katakan. Karena kasihan, dia bikin 28 huruf supaya siapa pun bisa cepat belajar dan pakai sehari-hari dengan gampang. Masalah, motivasi, hasil, dan dampaknya muat dalam dua kalimat, sampai banyak yang bilang mirip abstrak jurnal ilmiah zaman sekarang. Karena kalimat pertamanya sudah menegaskan bahasa Korea beda dari bahasa Tiongkok, netizen Korea suka bercanda kalau nggak ada negara tetangga yang bisa mengklaim hangeul.

Harta aslinya ada di bagian penjelasan yang disebut Haerye. Para sarjana akademi kerajaan yang dipimpin Jeong In-ji menjelaskan dalam bahasa Tionghoa klasik bagaimana tiap huruf dirancang. Konsonan meniru bentuk lidah, bibir, dan tenggorokan saat mengucapkan bunyinya. Vokal dirangkai dari titik dan garis yang melambangkan langit, bumi, dan manusia. Nggak ada sistem tulisan lain yang dipakai satu bangsa yang punya dokumen desain langsung dari pembuatnya. Ada juga yang menemukan easter egg: gabungkan empat aksara contoh di bagian konsonan, jadilah kalimat tentang raja dan naga muda yang dengan senang hati menyelesaikan tugasnya.

Tapi buku panduan ini sempat hilang berabad-abad. Di era Joseon saja sudah langka, dan karena nggak ada yang tahu prinsipnya, muncul teori aneh-aneh, misalnya Sejong dapat ide dari kisi-kisi jendela. Plot twist-nya datang tahun 1940, saat satu salinan muncul di perpustakaan rumah keluarga tua di Andong. Kolektor Jeon Hyeong-pil yang dikenal sebagai Gansong membelinya seharga sepuluh rumah beratap genteng waktu itu. Karena masih akhir masa penjajahan Jepang, dia menyembunyikannya sampai Korea merdeka, dan waktu mengungsi di Perang Korea buku inilah yang pertama dia bawa, bahkan ditaruh di bawah bantal saat tidur. Dua halaman depannya sobek, dan lama dikira akibat penindasan aksara di masa raja berikutnya, tapi ternyata halaman yang ada cap keluarga pemiliknya sengaja dicopot belakangan.

Haerye, buku 33 lembar yang dicetak dengan balok kayu di atas hanji, jadi Harta Nasional dan tahun 1997 menjadi entri pertama Korea di daftar Memori Dunia UNESCO. Tahun 2008 muncul salinan kedua dari edisi yang sama di Sangju, tapi pemegangnya minta uang besar ke negara dan keberadaannya sampai sekarang masih jadi polemik. Adegan proklamasi ini juga klimaks favorit di sageuk kayak Deep Rooted Tree dan King Sejong the Great. Di layar, kubu penentang sampai bikin konspirasi besar, padahal di catatan sejarah aslinya penolakan yang tercatat cuma sebatas surat protes dari sarjana Choe Man-ri. Mau kamu lagi selfie di depan patung Sejong di Gwanghwamun atau belajar ga-na-da di King Sejong Institute, semuanya berawal dari buku tahun 1446 itu.