hanji (한지)

Kertas tradisional Korea yang dibuat dari kulit pohon murbei yang ditumbuk jadi bubur, lalu diangkat dari air lembar demi lembar. Saking kuatnya, dokumen berumur lebih dari seribu tahun masih utuh sampai sekarang.

Prosesnya panjang banget. Batang murbei dipotong, dikukus, dikupas kulitnya, direbus pakai air abu, dijemur sampai pucat, lalu dipukul-pukul sampai seratnya terurai. Serat itu disebar di air yang dicampur lendir tanaman, lalu diangkat pakai saringan bambu satu lembar tiap kali. Seratnya nggak pernah rata sempurna, jadi teksturnya kelihatan, dan sekarang justru itu yang bikin hanji estetik. Para pengrajinnya, hanjijang, ditetapkan sebagai Warisan Takbenda Nasional, nyambung ke ide bahwa orangnya itulah warisannya.

Kelebihan utamanya: awet. Sutra Buddha cetak kayu dari Silla abad ke-8 masih bertahan sampai hari ini. Hanji juga tahan air, dulu orang mencuci tinta dari kertas bekas, mengeringkannya, lalu menulis lagi di atasnya. pH-nya netral, beda dengan kertas Barat yang asam, jadi nggak gampang menguning. Kekurangannya cuma satu: mahal. Karena ribet dibuat, istana Joseon mendaur ulang hanji bekas jadi sampul buku dan isian baju, dan cendekiawan seperti Pak Je-ga dan Jeong Yak-yong sempat mengeluh tintanya kurang meresap.

Fungsinya jauh melampaui alat tulis. Yang paling terkenal adalah changhoji, kertas yang ditempel di pintu dan jendela hanok. Pori-pori halusnya bikin udara mengalir dan kelembapan stabil, jadi ruangan malah lebih hangat pas musim dingin. Hanji yang diolesi minyak kedelai dipakai melapisi lantai ondol, dan kalau ditumpuk berlapis lalu dipernis bisa jadi mangkuk bahkan baju zirah. Layang-layang tradisional juga dibuat dari kertas ini, dan boneka dakjong-i yang dibentuk dari lapisan hanji masih jadi andalan kerajinan tradisi yang masih hidup.

Plot twist-nya datang dari Eropa. Lembaga pusat konservasi arsip Italia memakai hanji untuk merestorasi lima benda warisan budayanya di 2016 dan 2018, dan Museum Louvre juga mulai memakainya sampai berkunjung ke bengkel kertas di Mungyeong dan Jeonju. Menurut pihak museum, murbei Korea tumbuh padat karena empat musim yang tegas, jadi seratnya lebih kuat. Tahun 2024 Korea mengajukan pengetahuan dan teknik tradisional pembuatan hanji ke UNESCO, dengan sidang final dijadwalkan November 2026. Kalau lolos, bertambah satu lagi di daftar UNESCO.