Fans di negara yang belum pernah didatangi
Sebelum ada artis Korea yang pernah manggung di Amerika Latin, fandom K-pop di sana sudah tumbuh duluan cuma lewat YouTube dan terjemahan fans. Waktu konser pertama akhirnya datang tahun 2012 dan penontonnya membludak, industri sadar fans bisa datang lebih dulu daripada distribusi.
Sampai akhir 2000-an, Amerika Latin nggak ada di peta agensi Korea mana pun. Nggak ada distributor yang jual albumnya, nggak ada TV yang nayangin MV-nya. Tapi data tahun 2010 nunjukin video YouTube artis SM, YG, dan JYP ditonton hampir 800 juta kali di 229 negara, dan banyak di antaranya dari remaja di Mexico City, Santiago, dan Lima. Grup generasi kedua kayak BIGBANG dan Girls' Generation belum pernah debut resmi di sana, tapi fans mereka udah banyak banget, murni karena internet. Ini pertama kalinya kelihatan gimana Hallyu bakal menyebar keluar Asia.
Yang bikin jembatannya justru fans. Terjemahan fans mengubah lirik dan subtitle variety show ke bahasa Spanyol dan Portugis, jadi orang yang nggak ngerti bahasa Korea sama sekali tetap bisa nangkep jokes internal para member. Pusatnya ada di Super Junior. Setelah Sorry, Sorry menyulut demam K-pop di luar negeri tahun 2009, fans Amerika Selatan ngirim email petisi, bikin survei di fan page, sampai flash mob demi konser tunggal. Tapi agensinya lama cuma ngejawab dengan konser gabungan satu label.
Yang duluan buka pintu adalah JYJ. Tahun 2012 mereka tampil di Santiago, Chile dan Lima, Peru, jadi grup K-pop pertama yang manggung di dua kota itu. Di akhir tahun yang sama, Gangnam Style tembus satu miliar views di YouTube dan seluruh dunia noleh lagi ke musik Korea.
Tur Amerika Selatan Super Junior akhirnya kejadian April 2013. Permintaan fans udah membanjir sejak era SUPER SHOW 3, tapi selalu kalah sama jadwal album, dan baru bisa dijadwalkan waktu Leeteuk wamil dan ada jeda kosong. World tour SUPER SHOW 5 mampir ke São Paulo, Buenos Aires, Santiago, dan Lima dengan jarak dua hari tiap kota. Santiago aja nyedot lebih dari 12.000 penonton, dan total empat kota tembus 39.000. Karena ini pertama kalinya ke sana, setlist-nya disusun ulang isinya lagu hits, dan member bilang mereka pengin nunjukin yang terbaik dari lima SUPER SHOW sekaligus. November tahun itu, Mexico City nambah hampir 18.000 penonton lagi.
Pelajaran buat industri simpel banget. Fandom bisa lahir di tempat tanpa distribusi dan tanpa siaran, dan fandom itu beli tiket. Sejak itu Amerika Latin jadi pemberhentian wajib tur K-pop. Belakangan Super Junior nyoba Latin pop dan jadi artis K-pop pertama yang masuk chart Latin Billboard, dan waktu mereka rilis Lo Siento, yang artinya maaf dalam bahasa Spanyol, fans bercanda kalau grup ini habis Sorry, Sorry kerjanya minta maaf terus.