The Pinkfong Company
Studio Korea yang bikin lagu dan cerita buat balita. Satu lagu soal keluarga hiu bikin mereka punya video paling banyak ditonton sepanjang sejarah YouTube, konten Korea yang paling jauh nembus pasar anak-anak dunia.
Dulu namanya SmartStudy dan awalnya jualan aplikasi edukasi. Hit pertamanya muncul September 2012 lewat Pinkfong, rubah gurun warna magenta yang pakai mahkota kuning dan kalung bintang. Awalnya mukanya lebih jahil, terus sudut-sudutnya dibikin bulat dan tangan kakinya dipanjangin biar cocok di video 3D. Sekarang perusahaan ini bikin lebih dari 6.000 lagu dan cerita dalam 25 bahasa, dan bisnis utamanya sebenarnya IP: membangun YouTube, animasi, film, pertunjukan, sampai game dari satu karakter.
Yang ngubah segalanya adalah Baby Shark. Lagunya rilis akhir 2015, cepat dibikin versi berbagai bahasa, dan Juni 2016 video "Baby Shark Dance" naik di channel bahasa Inggris lalu kebawa algoritma sampai menguasai HP orang tua di seluruh dunia. Januari 2019 masuk Billboard Hot 100 di posisi 32, November 2020 nyalip Despacito jadi video YouTube paling banyak ditonton, dan Januari 2022 jadi video pertama yang tembus 10 miliar view. Tahta yang dulu diduduki Gangnam Style diambil alih lagu anak dari negara yang sama. Lagu ini juga dapat sertifikasi Diamond dari RIAA, yang pertama buat lagu Korea.
Rahasianya pengulangan. Anak kecil maunya dengar melodi yang udah mereka kenal, jadi variasi Baby Shark terus keluar: versi Natal, dinosaurus, gugak tradisional, sampai hiu beneran. Banyak yang bilang terlalu diperas, tapi digabung sama channel terpisah untuk tiap bahasa, alias lokalisasi, jadinya malah formula. Kerja sama dengan Nickelodeon, serial TV, dan film layar lebar bikin mereka jadi contoh buku teks industri karakter.
Mereka juga sering nyambung sama K-pop. Bikin "Baby T-Rex" bareng NCT DREAM dan lagu Ninimo bareng NewJeans. Lagu "Round and Round" di game ketiga Squid Game Season 2 juga aransemen dari versi Pinkfong. Di Major League Baseball, pemain Washington Nationals pakai Baby Shark sebagai lagu masuknya, puluhan ribu penonton ikut gerakan hiu, dan timnya ngukir hiu di bagian dalam cincin juara World Series 2019. September 2026, berita ada hiu muncul di pantai Busan bikin saham perusahaannya melonjak sampai dijuluki "saham meme".