Samsung Electronics
Perusahaan terbesar di Korea dan salah satu tiang utama industri smartphone dan chip memori dunia. Dulu ini nama yang kepikiran duluan sebelum K-pop tiap orang dengar kata "Korea", dan sekarang dua-duanya nongol bareng di iklan yang sama.
Semuanya mulai tahun 1969. Waktu pendiri Samsung Group, Lee Byung-chul, ngumumin mau masuk industri elektronik, keluarga di balik Lucky-Goldstar, sekarang LG, ngamuk, soalnya mereka besanan dan ini dianggap besan nyerobot lahan bisnis. Rivalitas Samsung vs LG yang udah panas lebih dari setengah abad di dunia elektronik Korea lahir dari situ. Samsung bikin TV hitam putih tahun 1970 dan masuk ke semikonduktor tahun 1974 dengan membeli Korea Semiconductor.
Taruhan besarnya datang tahun 1983. Waktu Lee ngumumin investasi gede-gedean di DRAM, ada yang nyindir mending dukung industri sepatu aja. Perusahaan Amerika dan Jepang ogah bagi teknologi inti; insinyur yang dikirim buat pelatihan bahkan nggak boleh nyatet, jadi mereka ngapalin apa yang dilihat. Timnya sampai jalan kaki 64 kilometer buat nguatin tekad, dan enam bulan setelah mulai, DRAM 64K berhasil dibuat. Korea jadi negara ketiga yang bisa, setelah Amerika dan Jepang. Tahun 1992 Samsung jadi nomor satu dunia di DRAM, dan tahun 1993 nomor satu di chip memori secara keseluruhan. Dari situ semikonduktor mulai jadi tulang punggung ekspor Korea, adegan wajib tiap kali orang cerita soal Keajaiban Sungai Han.
Tahun 1993 juga tahun ketua Lee Kun-hee ngeluarin deklarasi "Manajemen Baru". Samsung selalu disebut sebagai contoh perusahaan yang dirombak besar-besaran setelah krisis IMF 1997. Di smartphone mereka telat start, tapi Galaxy S jadi awal serangan balik, Galaxy Note ngejar Apple, dan setelah ngalahin Nokia, raja HP zaman dulu, Samsung jadi produsen smartphone nomor satu dunia. Di kuartal kedua 2017 laba operasionalnya 14 triliun won dan untuk pertama kalinya ngalahin Apple.
Di dalam Korea, pengaruhnya susah dibantah. Belanja iklannya nomor satu sejak akhir 1980-an, dan dulu jadi bintang utama iklan Samsung itu udah kayak sertifikat artis papan atas. Kampanye "Satu Keluarga Lagi" dari 1997 sampai 2009 nempel di ingatan satu generasi. Samsung juga mitra Olimpiade tingkat dunia, dan komedian Jeong Hyeong-don terkenal pernah kerja di lini produksinya. Selalu langganan peringkat satu perusahaan impian mahasiswa, dan bonus tahunannya selalu jadi berita. Perusahaan yang jualan dari TV dan HP sampai kulkas kimchi ini jadi patokan tiap kali orang Korea ngomongin chaebol dan jurang antara perusahaan besar dan UMKM.
Lalu ketemu hallyu. Samsung ngenalin "Korea" ke dunia sebelum Korean Wave, dan sekarang malah majang idol sebagai wajah globalnya. Samsung ada di tengah tren waktu perusahaan otomotif dan elektronik mulai ngontrak grup K-pop jadi duta global, konglomerat menjadikan idol wajah global, dan kolaborasinya dengan BTS sampai ngeluarin smartphone edisi terbatas.