I Know (난 알아요)

Lagu debut Seo Taiji and Boys tahun 1992. Lagu ini membuktikan bahasa Korea juga bisa dipakai nge-rap, dan membelah musik pop Korea jadi era sebelum dan sesudahnya.

Rilis 23 Maret 1992 sebagai lagu utama album pertama Seo Taiji and Boys, dengan lirik, musik, dan aransemen semuanya dari Seo Taiji. Beat new jack swing, gitar hard rock, reff yang galau, sampai sesi breakdance, semua dijejalkan dalam satu lagu. Di versi album cuma ada suara Seo dan Yang Hyun-suk, karena waktu rekaman tahun 1991 Lee Juno belum bergabung.

Zaman itu, orang yakin bahasa Korea yang penuh konsonan akhir nggak mungkin di-rap. Jadi mereka bikin versi Inggris dulu (Blind Love), baru diganti ke bahasa Korea. Ini hit nasional pertama yang verse-nya full rap dari awal sampai akhir. Stasiun TV bahkan nggak menganggap rap sebagai lirik: subtitle di layar nggak muncul di bagian rap dan baru tampil pas bagian nyanyi.

Cerita legendaris "dihujat juri" sebenarnya agak dilebih-lebihkan. Di segmen pendatang baru MBC tanggal 11 April 1992, empat juri memberi nilai 7 sampai 8 dari 10 (juri memberi nilai rendah), dengan komentar semacam "melodinya lemah" dan "liriknya nggak baru". Pelit nilai memang konsep segmennya, dan Seo sendiri bilang di comeback show 2014 bahwa mereka sudah tahu dari awal. Kejutan sesungguhnya datang besoknya. Remaja se-Korea heboh, albumnya laku 40 sampai 50 keping per jam, dan pentas seni study tour tahun itu isinya cover lagu ini semua. Di hari yang sama, ada penyanyi balada baru yang debut dengan album berjudul sama: Ji Suk-jin muda, yang sampai sekarang suka bercanda bahwa lagu ini mengubur semua penyanyi balada pendatang baru.

Setelah lagu ini, pusat gravitasi musik Korea pindah dari lagu orang dewasa ke remaja. Hip-hop, dance, dan performa panggung jadi arus utama, sementara panggung acara musik dan point dance jadi medan perang popularitas. Kalau ngomongin pop Korea era 90-an, lagu ini selalu disebut bareng Wrong Encounter milik Kim Gun-mo, dan kalau menelusuri silsilah generasi idol, lagu ini berdiri di garis start. Seo mengakui menjadikan Girl You Know It's True milik Milli Vanilli sebagai referensi, tapi kesimpulan umumnya belum cukup dasar untuk menyebutnya plagiat.

Pengakuan dari luar negeri malah lebih panas. Rolling Stone menaruhnya di posisi 9 daftar lagu pop Korea terbaik 2023 dan menyebut 11 April 1992 sebagai hari lahir K-pop modern. Billboard memasukkannya ke daftar 100 lagu pop terbaik yang nggak pernah masuk Hot 100, satu-satunya lagu K-pop di sana. Konser orkestra K-pop di Lincoln Center New York tahun 2019 dibuka dan ditutup dengan lagu ini, dan media Amerika menyebut BTS sebagai penerus tradisi yang dimulai Seo Taiji.