center (센터)

Posisi tepat di tengah formasi panggung, tempat satu member berdiri di momen paling penting. Fans menganggapnya tanda siapa poros grup yang sebenarnya, jadi posisi ini dipantau ketat banget.

Istilahnya dari kata bahasa Inggris center, maksudnya member yang berdiri di tengah saat pembuka lagu, pose akhir, puncak reff, atau dance break. Butuh aura kuat buat pegang posisi ini, jadi biasanya jatuh ke visual, main vocal, atau main dancer, dan diam-diam membawa kesan "ace yang lagi didorong agensi". Bukan posisi resmi, tapi paling sensitif.

Konsep ini sebenarnya datang dari Jepang. Di grup seperti AKB48 yang peringkat membernya ditentukan voting fans, koreografinya relatif statis, jadi center selalu terkunci di tengah, baik di panggung maupun di cover album. Di Korea, kata ini membanjiri berita mulai 2016 waktu Mnet meminjam sistem peringkat itu untuk Produce 101. Acaranya menjadikan rebutan posisi center sebagai alur cerita, sampai-sampai momen seorang peserta nyeletuk "center itu bukan apa-apa" di babak pertama masih sering dibahas.

Grup-grup yang lahir dari franchise itu memang memberi posisi center ke pemenang. Di Wanna One, peringkat pertama jadi center resmi, dan fans-nya sempat protes karena dia jarang berdiri di tengah saat title track. Pemenang IZ*ONE, Jang Won-young, kemudian juga disebut center di IVE, dan ZEROBASEONE memberi posisi itu ke juara acara survival-nya.

Plot twist-nya, fandom Korea sendiri jarang pakai istilah ini. Koreo K-pop mengandalkan dance super sinkron dengan formasi yang terus bergeser, jadi yang di tengah biasanya cuma member yang lagi nyanyi bagiannya. YoonA dari Girls' Generation yang sering dijuluki center, di panggung aslinya bergantian di depan dengan member lain; citra "center YoonA" lebih banyak hasil penyederhanaan media. Apalagi di era fancam, kamu bisa ngikutin bias kamu dari awal sampai akhir walaupun dia di pinggir. Ada penelitian yang menemukan mata fans lebih cepat pindah dari center ke member favoritnya dibanding penonton biasa.

Makanya sejak generasi keempat, agensi besar nggak lagi terang-terangan menobatkan satu center. Mereka sudah belajar bahwa mendorong satu member terlalu keras bikin umur grup lebih pendek. Audisi lanjutan Mnet di 2021 bahkan mengganti "center" dengan "killing part". Karena itu ada candaan: kalau ada yang ngotot bilang member tertentu adalah "center", kemungkinan besar dia bukan fans beneran grup itu.