IZ*ONE

Girl group proyek Korea-Jepang beranggotakan 12 orang yang dipilih lewat Produce 48 dari Mnet. Mereka lolos dari skandal manipulasi voting, bikin rekor, bubar di 2021, lalu semua member-nya sukses lagi di jalan masing-masing.

Mereka debut 29 Oktober 2018. Namanya berarti momen dua belas cewek jadi satu, dengan tanda bintang di antara IZ dan ONE. Fans nyingkatnya jadi "Ajjeu" atau cukup "Aj", dan fandomnya WIZ*ONE. Isinya sembilan orang Korea dan tiga orang Jepang. Miyawaki Sakura, Yabuki Nako, dan Honda Hitomi waktu itu masih aktif di keluarga AKB48, jadi IZ*ONE adalah girl group K-pop pertama yang punya member yang ngerasain langsung sistem idol Jepang. Produce 48 sendiri adalah edisi Korea-Jepang dari franchise yang dimulai lewat Produce 101 milik Mnet. Pemenang akhirnya, Jang Won-young, jadi center, dan member tertua Kwon Eun-bi jadi leader. Beda umur yang tertua dan termuda sembilan tahun, jadi momen beda generasi muncul terus.

Konsepnya soal dua belas warna yang nyatu jadi satu warna baru. Trilogi bunga, COLOR*IZ, HEART*IZ, dan BLOOM*IZ, menggambarkan para member mekar tahap demi tahap. La Vie en Rose jadi awal, FIESTA jadi puncak, dan Panorama jadi kenangan, jadi seluruh masa aktif mereka disusun kayak satu cerita utuh. Karena grupnya punya masa kontrak terbatas, banyak lagu mereka yang nyiratin perpisahan, dan fans masih suka ngebahasnya. Ciri khas mereka ada di koreo formasi, dua belas orang tumpang tindih lalu membuka tangan sampai kebentuk bunga mekar atau ombak.

Angkanya udah nggak biasa dari awal. Di zaman ketika 20 ribu kopi minggu pertama aja udah dianggap sukses besar buat debut girl group, COLOR*IZ tembus 80 ribu, dan sempat nomor satu di chart mingguan Oricon sebagai album impor padahal belum debut resmi di Jepang. Dalam setahun pertama mereka udah konser di Korea, manggung di luar negeri, dan debut Jepang. Girl group Korea yang pernah jual lebih dari 300 ribu kopi minggu pertama untuk single Jepang cuma tiga: TWICE, IZ*ONE, dan LE SSERAFIM.

Lalu datang 2019. Skandal manipulasi voting Produce terbongkar, produsernya divonis bersalah, dan album penuh yang mau rilis ditunda sementara semua aktivitas berhenti. Banyak yang ngira grupnya bakal tamat. Ternyata mereka comeback Februari 2020 lewat BLOOM*IZ dan pecahin rekor penjualan minggu pertama girl group. Lagu utamanya, FIESTA, bertahan 34 minggu di top 100 mingguan Melon, hit mereka yang paling awet, dan Oneiric Diary di tahun yang sama pecahin rekor itu lagi. FIESTA, La Vie en Rose, dan Violeta semuanya udah lewat 100 juta stream di Melon.

Cerita di luar panggung juga disayang banget. Kedua belas member-nya penggila bubble tea Gong Cha, dan fans suka niru pesanan tiap member plek-plekan. Seleranya beda-beda banget sampai manajernya bingung, jadi Kang Hye-won hafalin dua belas pesanan dan mesenin sendiri. Variety show mereka sendiri juga lucu banget, banyak yang ngaku masuk fandom gara-gara itu.

Konser terakhir, ONE, THE STORY, digelar Maret 2021, dan proyeknya resmi berakhir 29 April. Forbes nyebut ini kehilangan terbesar K-pop tahun itu. Rencana relaunch hasil crowdfunding fans, Proyek Alam Semesta Paralel, akhirnya gagal. Yang terjadi malah semua member sukses. An Yu-jin dan Won-young balik ke Starship lalu debut di IVE, sementara Sakura dan Kim Chae-won muncul lagi di LE SSERAFIM di bawah HYBE. Eun-bi jadi yang pertama solo dan jadi ratu festival musim panas, Choi Ye-na bolak-balik antara musik solo dan variety, dan Jo Yu-ri dapat peran utama di Squid Game. Kim Min-ju nolak tawaran HYBE dan pindah jadi aktris. Hitomi pulang ke Jepang jadi ace AKB48, lalu balik lagi ke Korea buat jadi leader grup baru di agensi yang didirikan Kim Jae-joong. Di musim gugur 2021, semua MC cewek di tiga acara musik TV nasional adalah alumni IZ*ONE, dan di Kohaku NHK 2022 IVE dan LE SSERAFIM tampil di panggung yang sama. Makanya ada julukan grup yang fansnya malah nambah setelah bubar. September 2026, Eun-bi cerita kalau para member udah ngobrolin reuni ulang tahun ke-10.