yeongeo yuchiwon (영어유치원)

Hagwon untuk anak prasekolah yang seharian full pakai bahasa Inggris. Biayanya lebih mahal dari kuliah dan ada tes masuk buat anak umur empat tahun: bukti seberapa dini persaingan pendidikan di Korea dimulai.

Plot twist pertama: secara hukum ini bukan TK. Statusnya hagwon, alias lembaga kursus. Di Korea, tempat tanpa izin TK nggak boleh pakai kata 'TK' di papan namanya, dan kalau melanggar bisa sampai disuruh tutup. Makanya papan namanya pakai singkatan atau nama Inggris kayak Pre-school dan Academy. Para orang tua menyingkatnya 'yeong-yu' (TK Inggris) vs 'il-yu' (TK biasa).

Kelasnya 100% bahasa Inggris. Guru native udah jadi standar, dan anak-anak langsung dikasih nama Inggris di hari pertama. Ada yang pakai buku pelajaran Amerika mentah-mentah, bahkan anak lima tahun dikasih buku kelas 3 SD Amerika. Sehari lima sampai tujuh jam pelajaran, dibagi phonics, conversation, dan reading, ada juga yang nambahin matematika dan sains. Satu survei menghitung materinya 37 buku, 4.528 halaman setahun, dan berita soal anak stres yang akhirnya ke psikiater anak terus bermunculan. Banyak guru native-nya anak muda yang datang buat kerja di Korea.

Soal duit, lebih gila lagi. Tahun 2020 rata-rata biaya bulanan nasional sekitar 966 ribu won, lebih mahal dari uang kuliah, dan tahun 2023 rata-rata Seoul tembus 1,44 juta won. Di Gangnam ada yang lebih dari 2 juta won sebulan. Karena nggak ada subsidi pemerintah, semuanya ditanggung orang tua, dan ini ikut mendongkrak biaya les privat nasional. Sebaliknya, ada 21 kota berpenduduk di atas 100 ribu yang nggak punya satu pun, jadi petanya juga nunjukin kesenjangan daerah.

Istilah yang paling viral: 'ujian anak empat tahun'. Buat masuk tempat favorit harus lulus level test, jadi anak umur empat tahun sampai les privat khusus buat tes itu. Setelah survei pemerintah tahun 2025 membongkar semuanya, undang-undang hasil kesepakatan semua partai melarang tes seleksi itu, dan Kementerian Pendidikan bilang bakal membatasi belajar duluan dan jam belajar panjang buat anak kecil.

Kenapa sampai segitunya? Tuntutan bahasa Inggris buat masuk kampus dan kerja tinggi banget, dan ada ketakutan kalau speaking telat dimulai, nggak bakal bisa. Kecemasan itu akarnya ada di hubungan rumit orang Korea dengan bahasa Inggris. Seleb kayak Jang Won-young dan Jo Se-ho dikenal sebagai alumni TK Inggris. China dan Taiwan punya tempat serupa, tapi di Barat konsep ini bikin orang bengong.