Korea dan Amerika Serikat

Aliansi yang lahir setelah perang dan udah jalan lebih dari tujuh puluh tahun, dengan pasukan AS yang masih ditempatkan di sana. Sekaligus pasar yang paling pengin ditembus konten Korea.

Pertemuan pertamanya tahun 1882, waktu Joseon menandatangani perjanjian pertamanya dengan negara Barat, dan negara itu adalah Amerika. Tapi tahun 1905 Washington pura-pura nggak lihat soal cengkeraman Jepang atas Korea, sebagai imbalan bebas mengurus Filipina, dan hubungan pun putus. Setelah kemerdekaan 1945, pemerintahan militer AS mengurus wilayah selatan garis 38, dan waktu Republik Korea berdiri tahun 1948, AS jadi negara pertama yang mengakuinya.

Titik baliknya adalah Perang Korea. Perjanjian pertahanan bersama yang ditandatangani setelahnya bikin AS jadi satu-satunya sekutu resmi Korea, dan melahirkan semboyan pasukan AS di Korea, 'We go together'. Selama pembagian Korea masih ada, aliansi ini jadi setelan bawaan diplomasi Korea. Bahkan dalam wajib militer cowok Korea ada jalur KATUSA, tempat mereka bertugas bareng tentara Amerika.

Dari sisi budaya, pangkalan militer itu kayak pipa raksasa. Jazz, rock and roll, dan country masuk lewat radio pangkalan dan konser hiburan buat tentara, dan generasi pertama musisi pop Korea tumbuh di panggung klub-klub sekitar pangkalan. Makanya Itaewon, di sebelah bekas pangkalan Yongsan, sampai sekarang sering digambarkan sebagai 'luar negeri di dalam Korea'. Pendidikan juga meniru model Amerika, dari jenjang sekolah sampai program pascasarjana, dan aksen Amerika jadi standar bahasa Inggris, yang jadi latar belakang demam TK berbahasa Inggris.

Karena itu, sukses di Amerika kerasa dua kali lipat di Korea. Tahun 2019 BTS membawa Boy With Luv ke panggung ajang penghargaan AS. Tahun 2020 Parasite jadi film non-bahasa Inggris pertama yang menang Best Picture di Oscar, dan setahun kemudian Youn Yuh-jung jadi aktor Korea pertama yang dapat Oscar akting. Tahun 2021 agensi Korea membeli perusahaan manajemen Amerika, dan tahun 2022 Stray Kids menduduki puncak Billboard 200, bukti kalau ini bukan keberuntungan satu grup doang. Member gyopo yang pegang wawancara bahasa Inggris di banyak grup? Formasi itu memang disusun dengan pasar ini di kepala.

Ekonominya juga saling mengikat. Buat negara yang hidup dari ekspor, AS salah satu pasar terpenting, dan sekarang tiap perusahaan baterai Korea bangun pabrik di Amerika langsung jadi berita. Tarik-ulur soal biaya pertahanan dan tarif terus ada, tapi di survei, kesan positif orang Korea terhadap AS sering tembus sekitar 80%.