12.12: The Day
Film tentang sembilan jam di malam 12 Desember 1979, saat pemberontakan militer merebut Korea Selatan. Semua orang tahu akhirnya, tapi 13 juta penonton tetap keluar bioskop dengan emosi meledak.
Disutradarai Kim Sung-su dan rilis November 2023. Setelah Presiden Park Chung-hee dibunuh pada 26 Oktober 1979, Seoul sempat merasakan harapan demokrasi yang singkat, masa yang di Korea disebut Musim Semi Seoul. Film ini fokus ke satu malam yang mematikannya. Judul Koreanya ironis banget, seolah bertanya kenapa musim semi itu nggak pernah datang, dan judul ini nggak pernah berubah sejak draf pertama. Karena konteksnya kurang dikenal di luar Korea, judul Inggrisnya langsung pakai tanggal: 12.12: The Day. Sang sutradara waktu itu masih kelas 3 SMA dan kebetulan tinggal di Hannam-dong. Dia dengar suara tembakan sampai subuh tanpa tahu apa yang terjadi, dan rasa penasaran itulah yang jadi titik awal film ini.
Nama tokoh nyata cuma diubah satu dua huruf. Komandan keamanan Chun Doo-kwang adalah Chun Doo-hwan, sementara teman seangkatannya di akademi militer, Roh Tae-geon, adalah Roh Tae-woo. Hwang Jung-min sampai pakai riasan kepala botak, dan cuitan seorang fan setelah nonton trailer, kurang lebih "keluar sekarang juga dari tubuh oppa-ku", langsung viral. Dia sendiri cerita, selama pakai riasan itu orang-orang nggak berani mendekat. Lawannya adalah komandan garnisun ibu kota Lee Tae-shin, diperankan Jung Woo-sung. Beda dari tokoh lain, model aslinya, Jenderal Jang Tae-wan, sampai diganti marganya: sutradara ingin sosok setenang air dalam untuk melawan api Chun, bukan dua api yang saling bakar. Keduanya sudah jadi musuh di Asura, dan ini kolaborasi kelima Jung dengan Kim.
Pemilihan pemeran pendukungnya penuh lelucon internal buat penonton Korea. Lee Sung-min memerankan presiden di The Man Standing Next yang berlatar beberapa minggu sebelumnya, tapi di sini dia jadi kepala staf angkatan darat yang diculik. Kim Eui-sung, menteri pertahanan yang nggak bisa diandalkan, di 1987: When the Day Comes justru jadi wartawan di penjara yang menyelundupkan kebenaran. Jung Hae-in naik pangkat kilat dari prajurit rendahan di D.P. jadi mayor, memerankan Oh Jin-ho yang setia sampai akhir. Umurnya saat syuting sama dengan umur Mayor Kim Oh-rang yang asli ketika gugur.
Kesuksesannya jadi fenomena sosial. Seorang penonton pratayang mengunggah smartwatch yang mencatat detak jantung 178 bpm tepat setelah ending, dan lahirlah "heart rate challenge". Lalu muncul "tantangan Taman Makam Nasional", penonton berziarah ke makam para tentara yang melawan. Sebanyak 57,9% penontonnya berusia 20-an dan 30-an. Pada 24 Desember 2023 film ini jadi film sepuluh juta tunggal pertama sejak pandemi, dan finis di 13.128.587 penonton, nomor satu tahun 2023 sekaligus film Korea terlaris dekade 2020-an sejauh ini. Ada poster Chun Doo-kwang di bioskop yang ditemukan bolong-bolong, dan CGV memutar ulang Hostage, film di mana Hwang disiksa, sebagai acara "balas dendam versi penonton". Di sisi lain, beberapa kelompok konservatif mencoba menghalangi nonton bareng sekolah dan melaporkan seorang kepala sekolah, tapi kejaksaan menolak laporan itu.
Musiknya juga nempel lama. Lagu militer To the Frontline muncul berkali-kali, dan paduan suara di akhir mengganti lirik tentang musim semi di garis depan jadi garis depan yang tertutup salju, musim semi yang nggak pernah datang. Ironisnya, lagu itu sendiri lahir di awal rezim Chun. Di adegan terakhir, foto bersama para pemberontak berubah jadi foto asli kelompok Hanahoe, sementara teks menampilkan jabatan yang mereka duduki setelahnya. Bagaimana orang-orang itu akhirnya duduk di kursi terdakwa ada di Presiden di pengadilan.
Malam itu berlanjut ke Pemberontakan Gwangju bulan Mei berikutnya, dan demokratisasi Korea tertunda sampai Perjuangan Demokrasi Juni. Makanya banyak orang Korea menonton film ini satu paket dengan A Taxi Driver dan 1987. Film ini menyabet grand prize film, film terbaik, dan aktor terbaik untuk Hwang di Baeksang Arts Awards ke-60, plus film terbaik dan aktor terbaik di Blue Dragon Film Awards ke-45. Jung Woo-sung juga sempat muncul di YouTube Sung Si-kyung dan menyentil industrinya sendiri: jangan minta orang nonton filmmu kalau kamu sendiri nggak pernah ke bioskop.
Lalu setahun setelah rilis, saat darurat militer Desember 2024 diumumkan, film ini mendadak terasa seperti ramalan. Film ini masuk lagi ke top 10 mingguan Netflix, dan orang-orang menyebut malam itu "Malam Seoul" dan "Musim Dingin Seoul".