The Chaser
Seorang mantan detektif yang sekarang jadi germo lari semalaman menyusuri gang-gang Seoul mencari perempuan yang hilang. Debut film panjang Na Hong-jin, sekaligus thriller 2008 yang langsung mengangkat dua aktor jadi pemeran utama.
Film ini tayang 14 Februari 2008, thriller khusus dewasa yang rilis pas Hari Valentine. Sutradara Na Hong-jin waktu itu masih pendatang baru yang dikenal lewat satu film pendek, dan ia membangun ceritanya dari kasus pembunuhan berantai Yoo Young-chul yang bikin Seoul ketakutan di 2004. Tokoh utamanya, Eom Joong-ho, mantan detektif yang dipecat karena korupsi lalu jadi germo. Waktu cewek-ceweknya hilang satu per satu, dia yakin ada yang menjual mereka dan mulai memburu. Ternyata yang dia kejar bukan penjual manusia, tapi pembunuh berantai. Nggak ada satu pun tokoh yang bersih di sini, dan itu nuansa khas noir Korea.
Yang bikin seru, film ini sengaja melanggar aturan thriller. Pembunuhnya ketangkap di awal banget. Habis tabrakan kecil di gang, Joong-ho lihat bercak darah di baju si pengemudi lain, lalu menelepon nomor misterius itu, dan HP di saku orang itu langsung bunyi. Kalimatnya, “Woi 4885, kamu kan?”, sampai sekarang jadi dialog legendaris di Korea. Begitu juga adegan di pos polisi saat si pembunuh, Ji Young-min, santai bilang, “Saya nggak jual mereka. Saya bunuh.” Masalahnya, nggak ada bukti. Di tengah polisi yang sibuk cari prestasi dan jaksa yang jaga gengsi, dia dilepas, dan kamu nonton sisa filmnya sambil tahu persis siapa pelakunya, berpacu dengan waktu.
Proses casting-nya juga punya cerita. Materinya terlalu gelap sampai banyak aktor top menolak, jadi naskahnya jatuh ke Kim Yoon-seok dan Ha Jung-woo, dua nama yang baru mulai naik di Chungmuro. Katanya Ha langsung setuju begitu selesai baca. Sutradara baru itu janji film ini bakal mengangkat mereka, dan beneran kejadian: tahun berikutnya Kim membintangi Jeon Woo-chi dan Ha memimpin Take Off, dua-duanya laris. Young-min versi Ha bukan psikopat jenius ala film. Wajahnya kayak tetangga biasa, bohongnya nggak nyambung, dan sampai mual pas kehabisan napas waktu kabur. Saking meyakinkannya, konon orang-orang pelan-pelan menjauh tiap kali dia pasang muka serius.
Adegan yang paling bikin penonton emosi datang belakangan. Korban berhasil kabur dan sembunyi di warung kecil, lalu si pembunuh, yang ternyata langganan di situ, masuk beli rokok. Ibu pemilik warung yang ketakutan, tanpa tahu siapa dia, malah bilang ceweknya ada di dalam. “Ibu warung” ini sampai sekarang dikenang sebagai salah satu karakter paling bikin gemas di film Korea. Penggambaran polisi yang nggak becus sempat dibilang klise, tapi banyak yang membela: setelah kasus aslinya, kepolisian Korea dan jaringan CCTV-nya dirombak besar-besaran, dan dokumenter Netflix The Raincoat Killer membahas itu. Latarnya Mangwon-dong, tapi syutingnya di gang-gang curam Bukahyeon-dong, bahkan hari di kalender properti pun disamakan dengan tahun 2004.
Perkelahian terakhir di naskah aslinya jauh lebih brutal. Adegannya sudah diambil, tapi dipotong oleh produser dan distributor; Na melawan sampai akhir dan akhirnya mengalah. Ia baru bebas total di film-film berikutnya, The Yellow Sea dan The Wailing.
Angkanya gila. Titik impasnya 2 juta penonton, tapi yang nonton 5,07 juta, dan sampai sekarang masih di jajaran atas box office film dewasa Korea bareng Inside Men, Tazza, dan The Man from Nowhere. Film ini menang beberapa penghargaan film terbaik di Korea dan diundang ke pemutaran tengah malam di Cannes 2009. Roger Ebert bilang Hollywood harus mempelajarinya, dan Warner Bros. membeli hak remake-nya seharga 1 juta dolar. Tatsuki Fujimoto, kreator Chainsaw Man, juga mengaku film ini memengaruhi manga Fire Punch. Kritikus Korea sering menyandingkannya dengan Memories of Murder. Lalu di 2025 Ha Jung-woo memparodikannya di SNL Korea, membalik interogasi Shin Dong-yup yang berperan sebagai profiler.