Na Hong-jin

Sutradara The Chaser, The Yellow Sea, dan The Wailing. Lewat kejar-kejaran yang bikin susah napas dan ending yang nggak pernah mau menjelaskan, dia menaikkan suhu film genre Korea.

Lahir di Seoul tahun 1974. Katanya sendiri, nilainya waktu SMA bersaing jadi paling bawah di angkatannya, jadi dia belok ke seni lalu kuliah kriya di Universitas Hanyang, di mana minum, jalan-jalan, dan mancing lebih penting daripada belajar. Dia sempat mau jadi komikus tapi mentok waktu menyusun cerita, dan justru kerja di dunia iklan yang bikin dia sadar serunya berkarya. Menjelang umur 30, sambil mengurung diri menulis skenario, dia merasa nggak bisa begini terus dan mendaftar ke pascasarjana film Korea National University of Arts. Di wawancara dia memohon-mohon supaya diterima, dan belakangan sutradara Kim Sung-su yang jadi pewawancara heran sendiri mengingat betapa jeleknya nilai ujiannya.

Namanya mulai dikenal lewat film pendek The Perfect Fishplate, komedi gelap tentang koki yang mengorbankan segalanya demi hidangan sempurna tapi nggak sempat mencicipinya. Dia menghabiskan 45 juta won untuk syuting pakai film 35 mm, dan film itu menyapu festival termasuk Mise-en-scène Short Film Festival. Film pendek lainnya, Sweat, merekam keringat manusia dalam hitam putih dan slow motion. Terkenal dengan film-film sadis, dia malah ngaku lebih suka komedi.

Film panjang debutnya, The Chaser (2008), rilis pas Hari Valentine dan ditonton 5,07 juta orang. Mantan polisi yang jadi germo memburu pembunuh berantai demi menemukan perempuan-perempuannya yang hilang, dan walau pelakunya sudah ketahuan sejak awal, ketegangannya nggak turun sama sekali: sistem sibuk salah langkah, sementara satu orang terus lari dengan modal amarah. Ha Jung-woo sebagai pembunuh berwajah polos yang bicara sopan dan Kim Yoon-seok sebagai pengejarnya langsung jadi bintang. Na sendiri memborong sutradara terbaik Grand Bell dan penghargaan utama film di Baeksang Arts Awards. Di tengah masa keemasan film Korea yang dibuka Bong Joon-ho, Park Chan-wook, dan Lee Chang-dong, datanglah pendatang baru paling menakutkan.

The Yellow Sea (2010), diproduksi bareng 20th Century Fox, mengikuti Gu-nam, orang Korea-Tionghoa (joseonjok) yang menyeberang ke Korea lalu tersedot pusaran kekerasan. Duel pakai pisau dapur, kapak, sampai tulang sapi masih sering dibahas, tapi tanggal rilis yang sudah dikunci cuma menyisakan sebulan setengah untuk pascaproduksi, dan filmnya gagal di box office. Dia menyesal sampai insomnia, menambah tiga bulan editing untuk director's cut di Blu-ray, dan ngaku hampir tiga tahun nggak bisa tidur nyenyak.

Digarap enam tahun, The Wailing rilis Mei 2016 dan mencapai 6,87 juta penonton, film terlarisnya. Setelah orang Jepang misterius muncul di desa pegunungan, kematian aneh menyebar dan polisi kikuk bernama Jong-gu mati-matian menyelamatkan putrinya. Kristen, perdukunan Korea, dan citra iblis Jepang saling kusut, dan film ini nggak pernah memastikan siapa jahat yang sebenarnya. Buat riset dia tinggal lebih dari sebulan bersama para dukun (mudang) dan mengunjungi kuil serta situs religi di Jepang dan Nepal. Editingnya 11 bulan, dan setelahnya dia masih mimpi buruk mengedit adegan yang nggak pernah dia syut. Kitano Takeshi sempat disebut untuk peran orang Jepang, tapi akhirnya diperankan Kunimura Jun, bersama Kwak Do-won, Hwang Jung-min, dan Chun Woo-hee; peran perempuan tanpa nama milik Chun awalnya ditawarkan ke HyunA. Film ini membawanya meraih sutradara terbaik di Blue Dragon Film Awards.

The Wailing membuka jalan. Film ini membuktikan perdukunan dan okultisme bisa jadi bahasa film arus utama, dan di jalan itu Exhuma karya Jang Jae-hyun membawa genre okultisme tembus sepuluh juta penonton tahun 2024. Tahun 2021 Na menulis cerita asli sekaligus memproduseri The Medium, horor tentang dukun Thailand garapan Banjong Pisanthanakun, yang heboh karena seberapa jauh film itu berani melangkah dan cara pembuatannya yang unik.

Film panjang keempatnya, Hope, keluar tahun 2026, pas sepuluh tahun setelah The Wailing. Ini film Korea, tapi pemeran utamanya pasangan suami istri Michael Fassbender dan Alicia Vikander, ditemani Hwang Jung-min, Jo In-sung, dan HoYeon Jung. Tayang perdana di Cannes bulan Mei lalu rilis di Korea bulan Juli, dan hampir 160 menit kejar-kejaran nonstop-nya bikin penonton terbelah. Dia satu-satunya sutradara Korea yang semua film panjang arahannya diundang ke Cannes.

Perfeksionisme itu ciri khasnya. Menurutnya, nikmatnya editing adalah menonton ulang dari awal setiap kali mengubah satu bagian, dan lokasi syutingnya terkenal berat sampai pernah ada lowongan kru yang terang-terangan menulis "yang sanggup bertahan sampai akhir saja". Hwang Jung-min bilang sifat sama-sama ngotot justru bikin mereka cocok, dan Chun Woo-hee mengingatnya bukan sebagai orang kasar seperti gosipnya, tapi sosok yang peka dan teliti. Sesama sutradara pun bercanda takut padanya: Park Chan-wook mengaku memeriksa skenario Na ekstra teliti justru karena itu. Bareng Lee Chang-dong, dia termasuk sutradara Korea yang paling jarang merilis film. Fakta kecil: marga aslinya Ra, tapi karena kebiasaan administrasi lama tercatat Na, dan dia biarkan saja.