นามสกุลมาก่อนชื่อ

ชื่อเกาหลีเอานามสกุลขึ้นก่อนแล้วค่อยตามด้วยชื่อตัว คนคนเดียวกันเลยอาจถูกเขียนสลับลำดับกันไปมาในพาสปอร์ต ในซับ และในข่าว

รูปแบบพื้นฐานคือสามพยางค์ นามสกุลหนึ่งพยางค์บวกชื่อสองพยางค์ แต่คนเกาหลีจำนวนมหาศาลใช้นามสกุลไม่กี่ตระกูลอย่าง คิม อี พัก เรียกแค่นามสกุลจึงแทบไม่รู้ว่าหมายถึงใคร คนเกาหลีเลยแทบไม่เรียกกันด้วยนามสกุลอย่างเดียว สนิทกันก็เรียกชื่อ ถ้ายังมีระยะห่างก็เรียกชื่อเต็มแล้วต่อท้ายด้วย ' ซี' ส่วนถ้าเพื่อนจู่ๆ เรียกชื่อเต็มพร้อมนามสกุลขึ้นมา ส่วนใหญ่แปลว่ากำลังโกรธหรือกำลังแซวอยู่ ความรู้สึกเรื่องระยะห่างแบบนี้มาเป็นแพ็กเดียวกับวัฒนธรรม คำเรียกขาน ของเกาหลี

คนเกาหลีที่ไปเรียนในประเทศที่นิยมเรียกกันด้วยนามสกุลเลยงงไปตามๆ กัน นามสกุลเกาหลีส่วนใหญ่มีพยางค์เดียว โดนเรียกแค่ Kim หรือ Park ก็ฟังห้วนๆ แถมถ้าในห้องมี Kim สามคนก็ไม่รู้ว่าเรียกใคร กลับกันงานฝั่งตะวันตกก็เคยสลับชื่อกับนามสกุลของตัวละครเอเชียผิดอยู่บ่อยๆ การเขียนเป็นอักษรโรมันก็ไม่เป็นมาตรฐาน นามสกุล 이 ตัวเดียวกันกลายเป็น Lee, Yi หรือ Rhee ส่วน 박 ก็เขียนว่า Park

ดูชื่อคนดังแล้วจะเข้าใจทันที ซนฮึงมิน ใส่เสื้อที่หลังเขียนว่า SON แปลว่า Son คือนามสกุล ผู้กำกับ บงจุนโฮ ใช้ลำดับแบบเกาหลีแม้ในภาษาอังกฤษว่า Bong Joon Ho ส่วน เมมเบอร์เกียวโพ ที่โตในต่างประเทศมักมีทั้งชื่ออังกฤษ (ชื่อขึ้นก่อน) และชื่อเกาหลี (นามสกุลขึ้นก่อน) แฟนๆ เลยต้องจำทั้งสองชื่อ เด็กเกาหลีจำนวนมากยังได้ชื่ออังกฤษแบบตั้งกันสดๆ ในคาบแรกของโรงเรียนกวดวิชาภาษาอังกฤษด้วย

ไอดอลหลายคนเลี่ยงปัญหานี้ไปเลยด้วย ชื่อในวงการ IU ชื่อจริงคืออีจีอึน แต่ชื่อในวงการไม่มีลำดับให้ต้องเถียงกัน ส่วนคนทำ ซับไตเติล ต้องเลือกทุกครั้งว่าจะคงลำดับเดิมไว้ หรือสลับให้คนดูคุ้นตา