mugunghwa (무궁화)

ดอกไม้ประจำชาติเกาหลี ดอกหนึ่งบานตอนรุ่งเช้าแล้วหุบตอนเย็น แต่ทั้งต้นผลิดอกใหม่ต่อเนื่องได้เกือบร้อยวัน เลยได้ชื่อที่แปลว่า ดอกไม้ที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ฤดูดอกบานเริ่มเดือนกรกฎาคมไปจนถึงตุลาคม กลีบสีขาวหรือชมพูล้อมรอบใจกลางสีแดงเข้มที่เรียกว่า ทันชิม แปลประมาณว่า ใจสีแดง ดูเผินๆ เหมือนมีห้ากลีบแยกกัน แต่จริงๆ แล้วโคนกลีบติดกันเป็นชิ้นเดียว พอดอกโรยก็เลยไม่ร่วงทีละกลีบ แต่จะหุบกลับเหมือนดอกตูมแล้วหล่นลงมาทั้งดอก คนละจังหวะกับ ดอกซากุระ ที่บานแล้วร่วงพร้อมกันในฤดูใบไม้ผลิเลย

ชื่อวิทยาศาสตร์คือ Hibiscus syriacus เพราะลินเนียสเข้าใจว่ามาจากซีเรีย ตัวอย่างแรกที่ไปถึงยุโรปเก็บมาจากสวนในซีเรียนั่นเอง ภาษาอังกฤษยังเรียกว่า Rose of Sharon ด้วย

ความผูกพันกับเกาหลีมีมานาน ชเวชีวอน นักปราชญ์แห่งอาณาจักรชิลลา เคยเรียกบ้านเกิดตัวเองว่า ดินแดนแห่งดอกชบา ในจดหมายที่ส่งไปราชวงศ์ถัง แต่ที่น่าสนใจคือไม่เคยมีกฎหมายไหนประกาศให้เป็นดอกไม้ประจำชาติเลย สถานะนี้มาจากฉันทามติของคนทั้งประเทศ โดยเฉพาะท่อนฮุคของ เพลงชาติ ที่ขึ้นต้นว่า มูกุงฮวา สามพันลี้แห่งขุนเขาและสายน้ำงดงาม ช่วง ยุคอาณานิคมญี่ปุ่น นักเคลื่อนไหวเพื่อเอกราช นัมกุงอ็อก แอบซ่อนกล้ามูกุงฮวาไว้ปนกับกล้าไม้หน้าตาคล้ายกันเพื่อแจกจ่ายไปทั่วประเทศ จนถูกจับเข้าคุก ดอกไม้นี้เลยกลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้าน

พอเริ่มสังเกตจะเจอเต็มไปหมด อยู่ในตราแผ่นดินคู่กับลาย แทกึกกี อยู่บนเข็มกลัดทองของ ส.ส. และตราศาล ยศตำรวจเกาหลีก็นับจากจำนวนดอกตูมและดอกบานของมูกุงฮวาจริงๆ ถ้าเคยนั่งรถไฟที่เกาหลีก็น่าจะเคยเห็นชื่อนี้บนรถไฟ มูกุงฮวาโฮ ขบวนธรรมดาที่วิ่งช้ากว่า KTX

สำหรับแฟนต่างชาติส่วนใหญ่ จุดที่ได้รู้จักกันครั้งแรกน่าจะเป็น Squid Game ประโยคที่ตุ๊กตายักษ์ร้องก่อนหันกลับมา ดอกมูกุงฮวาบานแล้ว ขึ้นต้นด้วยชื่อดอกไม้นี้ เด็กเกาหลีตะโกนประโยคนี้ในสนามเด็กเล่นมาตั้งแต่ก่อนจะรู้ด้วยซ้ำว่ามันคือดอกไม้ประจำชาติ

ตั้งแต่ยุค 1950 มีคนเสนอให้เปลี่ยนเป็นดอกอาซาเลีย เพราะมูกุงฮวาเพลี้ยชอบและไม่ได้ขึ้นเองทั่วประเทศ แต่ฝ่ายที่บอกว่าแค่ดูแลนิดหน่อยก็โตแข็งแรงเป็นฝ่ายชนะ มูกุงฮวาเลยยังครองตำแหน่งนี้อยู่