ซัมกเยทัง (삼계탕)

ไก่เด็กทั้งตัวที่ยัดข้าวเหนียว โสม และพุทราจีนไว้ในท้อง แล้วตุ๋นจนเนื้อเปื่อย การที่คนเกาหลีสู้วันที่ร้อนที่สุดของหน้าร้อนด้วยซุปเดือดๆ คือจุดที่ชาวต่างชาติงงที่สุด

ชื่อก็คือสูตรอาหารในตัว ซัม แปลว่าโสม คเย แปลว่าไก่ ถ้าไม่ใส่โสมก็ไม่ใช่ซัมกเยทังแล้ว กลายเป็นแค่แพ็กซุกหรือไก่ต้มธรรมดา พอถึงวันพกนัลทั้งสามวัน ซึ่งเป็นวันที่อบอ้าวที่สุดตามปฏิทินจันทรคติ ซัมกเยทังจะโผล่ทุกที่ ตั้งแต่โรงอาหารบริษัทไปจนถึงถาดข้าวใน กองทัพ นี่คือสูตรคลาสสิกของ การบำรุงกำลัง แบบเกาหลี กินของร้อนให้เหงื่อออกเต็มที่แล้วร่างกายจะฟื้น ตรรกะเดียวกับ แฮจัง ซุปแก้แฮงก์ ข่าว คืนร้อนอบอ้าว กับคิวยาวหน้าร้านซัมกเยทังเลยมาคู่กันเสมอ เหมือนต็อกกุกช่วงปีใหม่ มันคือ อาหารตามฤดูกาล ที่ผูกกับวันที่ในปฏิทิน

ประวัติสั้นกว่าที่คิด ไก่ต้มทั้งตัวมีมาตั้งแต่สมัยโชซอน แต่เวอร์ชันใส่โสมเริ่มจากคนรวยในยุค อาณานิคมญี่ปุ่น ที่เอาผงโสมใส่น้ำซุปไก่ หลังได้รับเอกราช ช่วงทศวรรษ 1950 ขายกันในชื่อคเยซัมทัง แล้วชื่อปัจจุบันก็ติดตลาดในทศวรรษ 1960 พอตู้เย็นแพร่หลายและเก็บโสมได้นานขึ้น ก็เปลี่ยนจากผงโสมมาใส่รากโสมแห้งทั้งราก มันขึ้นแท่นเมนูพกนัลอันดับหนึ่งตอนที่ซุปเนื้อสุนัขเริ่มถูกทิ้ง และพอมี กฎหมายห้ามกินเนื้อสุนัข ตอนนี้ก็แทบไม่มีคู่แข่งแล้ว

อิ่มแน่นมาก ว่ากันว่าชามเดียวแคลอรีเกินข้าวสามถ้วย มีความเชื่อว่าห้ามกินพุทราจีนเพราะมันดูดสิ่งไม่ดีจากไก่ แต่ไม่มีหลักฐาน ทำไมซัมกเยทังในร้านถึงเข้มข้นกว่าทำเองที่บ้าน เพราะร้านเคี่ยวน้ำซุปจากตีนไก่และกระดูกแยกไว้หลายชั่วโมง พอมีออเดอร์ก็เอาไก่ที่ต้มสุกแล้วลงไปต้มในน้ำซุปนั้นอีกรอบ

นักท่องเที่ยวก็ชอบมาก ไม่เผ็ดและกลิ่นไม่แรง เหมาะเป็นเมนูเปิดประตูสู่อาหารเกาหลี และเป็นเมนูที่นักท่องเที่ยวญี่ปุ่นต้องไปกิน ที่ตลกคือชาวต่างชาติกินในหน้าหนาวมากกว่าหน้าร้อน ปี 2016 ฉากใน Descendants of the Sun ที่พระเอกต้มซัมกเยทังให้นางเอกกลายเป็นกระแสในจีน เดือนมิถุนายนปีนั้นนักท่องเที่ยวจีนหลายพันคนมารวมตัวกันที่ สวนริมแม่น้ำฮัน บันโพเพื่อกินซัมกเยทังพร้อมกัน นับเป็นกระแสเกาหลีระลอกสองสายไก่ ต่อจากกระแส ชีแมก ปี 2014