สุภาพบุรุษตะวันฉาย

ฮันซองต้นทศวรรษ 1900 เรื่องของผู้ชายที่เกิดเป็นทาสแต่กลับมาในฐานะนายทหารนาวิกโยธินสหรัฐ กับลูกสาวตระกูลขุนนางที่กลางวันเป็นคุณหนูเรียบร้อย กลางคืนเป็นมือปืนซุ่มยิงสวมหน้ากาก ซีรีส์ย้อนยุค 24 ตอนที่อุทิศให้นักสู้นิรนาม

ออกอากาศทาง tvN ช่วงหน้าร้อนปี 2018 นักเขียน คิมอึนซุก กับผู้กำกับ อีอึงบก ที่เพิ่งทำฮิตติดกันจาก Descendants of the Sun และ Goblin กลับมาจับมือกันเป็นครั้งที่สาม โดยมี Studio Dragon อยู่เบื้องหลัง ทุนสร้างราว 43,000 ล้านวอน Netflix ลงเงินไปประมาณ 30,000 ล้าน เลยได้ฉายพร้อมกันทั่วโลกตั้งแต่ตอนแรก ถ่ายด้วยอัตราส่วน 21:9 แบบภาพยนตร์ และมีแค่ฉากสุดท้ายเท่านั้นที่แถบดำหายไปจนภาพเต็มจอ

แค่แคสติ้งก็เป็นข่าวใหญ่แล้ว อีบยองฮอน ที่กลับมาปังอีกครั้งจาก Inside Men คืนจอทีวีในรอบ 9 ปี ส่วน คิมแทรี ที่กวาดรางวัลนักแสดงหน้าใหม่จาก The Handmaiden ก็เดบิวต์ซีรีส์ครั้งแรกด้วยบทนำเลย เสริมด้วยยูยอนซอก คิมมินจอง และบยอนโยฮัน ขณะที่ อีจองอึน ในบทฮามันแดก แม่บ้านผู้ซื่อสัตย์ของบ้านแอชิน ก็กลายเป็นหน้าที่ใคร ๆ ก็จำได้

เรื่องเริ่มในปี 1871 เด็กทาสชื่อยูจินที่เสียพ่อแม่ไปแอบขึ้นเรือรบอเมริกันที่กำลังถอนทัพ แล้วทิ้ง โชซอน ไว้ข้างหลัง เขาทนการเหยียดเชื้อชาติและความจนในอเมริกาจนได้เป็นนายทหาร Eugene Choi พอถูกส่งกลับมาฮันซองในปี 1902 ที่นี่ไม่ใช่บ้าน แต่เป็นประเทศที่เคยทิ้งเขา จนวันหนึ่งบนหลังคา เขาเจอมือปืนสวมหน้ากากที่เล็งเป้าเดียวกัน ซึ่งก็คือโกแอชิน หลานสาวตระกูลขุนนางที่คนนับถือ เพิ่มคูดงแม ลูกคนฆ่าสัตว์ที่กลายเป็นมือดาบของแก๊งญี่ปุ่น คิมฮีซอง คู่หมั้นเสเพลแต่มีเสน่ห์ของแอชิน และคุโดฮินะ เจ้าของโรงแรมที่ถูกพ่อฝ่ายนิยมญี่ปุ่นแทบจะขายไปแต่งงาน ห้าคนต่างสู้ในแบบของตัวเองกลางประเทศที่กำลังพังทลาย

คำถามที่ซีรีส์โยนมาตลอดคือ ประเทศที่เต็มไปด้วยการแบ่งชนชั้นยังคุ้มค่าที่จะปกป้องไหม ฉากสำคัญอยู่บนแม่น้ำที่เป็นน้ำแข็ง ตอนที่ยูจินถามแอชินว่าโชซอนที่เธออยากกอบกู้นั้นใครจะได้อยู่ คนฆ่าสัตว์อยู่ได้ไหม ทาสอยู่ได้ไหม คำภาษาอังกฤษคำแรกที่แอชินเรียนคือ gun, glory และ sad ending ซึ่งก็คือการบอกตอนจบไว้ต่อหน้าต่อตา ฉากที่คนพูดถึงมากที่สุดคือแอชินใช้แหวนเขียนคำว่า LOVE บนแป้ง แล้วหยิบแหวนขึ้นจนรอยนิ้วเปลี่ยนคำนั้นเป็น LIVE และที่น่าทึ่งคือเป็นเรื่องรักที่ไม่มีฉากจูบเลยสักฉากตลอด 24 ตอน

แม้แต่ชื่อเรื่องก็ตั้งใจ ตัวสะกดสมัยใหม่ควรเป็น seon-syain แต่คนยุคนั้นแทบไม่แยกเสียง sa กับ sya ซีรีส์เลยจงใจเขียนเป็น syeon-syain และป้ายร้านในเรื่องก็ใช้กฎเก่าแบบเดียวกัน พอเสิร์ชเอนจินสะกดผิดไม่หยุด ยูยอนซอกก็ออกมาแก้เองผ่านแฮชแท็ก OST เปิดด้วย The Day ของ พัคฮโยชิน และยาวถึง 15 พาร์ต รวมถึง See You Again ของ แบคจียอง และ Shine Your Star ที่ ZICO โปรดิวซ์

เรตติ้งไต่จาก 8.9% ในตอนแรกไปถึง 18.1% ในตอนจบ (เขตเมืองหลวง 21.8%) มีแค่ตอนที่ 17 ที่ร่วงไปเหลือ 7% เพราะชนกับนัดชิงฟุตบอลชายเอเชียนเกมส์ระหว่างเกาหลีกับญี่ปุ่น อีบยองฮอนคว้านักแสดงนำชายยอดเยี่ยมสายทีวีจาก Baeksang Arts Awards หลายปีผ่านไปก็ยังถูกฉายยาวรวดเดียวทุกวันขบวนการเอกราช 1 มีนาคม และ วันปลดปล่อย แถมกลับขึ้นท็อป 10 ของ Netflix เกาหลีอีกครั้งในปี 2022 ถึง 2023 ถึงขั้นที่ผู้บัญชาการระดับสูงของกองกำลังสหรัฐในเกาหลีทวีตว่าใครจะมาเกาหลีต้องดู น่าจะเพราะตัวละครอเมริกันถูกวาดออกมาค่อนข้างดี

แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะปรบมือ เพราะเรื่องเกิดก่อน ยุคอาณานิคมญี่ปุ่น ไม่นาน จึงเกิด ข้อถกเถียงเรื่องความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ เกี่ยวกับตัวละครและการนำเสนอ สายทหารยังไล่ชี้จุดผิดของพร็อพ เช่นทหารญี่ปุ่นถือปืนไรเฟิลที่ผลิตในรัสเซีย ผู้ชมชาวญี่ปุ่นบางส่วนก็รู้สึกว่าการวาดภาพ ญี่ปุ่น แรงเกินไป ถึงอย่างนั้นก็ยังถูกยกให้เป็นผลงานที่ดีที่สุดของคิมอึนซุก ซึ่งต่อมาเธอก็กลับมาเขย่าวงการอีกครั้งด้วย The Glory