El gran premio de una exactriz infantil
Una actriz que está frente a las cámaras desde muy pequeña ganó el gran premio de TV de los Baeksang con un drama de un canal recién estrenado. De paso quedó demostrado que no hace falta una cadena grande ni un súper presupuesto para ganar el premio más importante del año.
28 de abril de 2023, los 59 Baeksang Arts Awards en Incheon. El nombre anunciado para el daesang de TV fue Park Eun-bin, su primer gran premio 27 años después de debutar en 1996. La competencia estaba durísima: Narco-Saints, Reborn Rich, La Gloria, Our Blues, Casino, Under the Queen's Umbrella y Crash Course in Romance, títulos de plataformas gigantes y cadenas grandes. En medio de todo eso, la protagonista absoluta de un canal que apenas se había relanzado se llevó lo más alto. Esa misma noche el director Yoo In-sik ganó mejor dirección de TV.
La serie detrás del premio fue Woo, una abogada extraordinaria. Cuando se estrenó en ENA en junio de 2022, el canal promediaba menos de 1 por ciento y el primer episodio marcó 0.9. Luego llegó el boca a boca y el rating casi se duplicaba capítulo tras capítulo. Superó el 9 por ciento en el episodio 5, llegó a 11.7 en el 7, por encima de los éxitos del año Twenty-Five Twenty-One y Propuesta laboral, y cerró con 17.5. Hubo analistas que dijeron que un 5 por ciento en ENA equivalía a un 50 en televisión abierta. Al estrenarse a la vez en Netflix, sumó fans en todo el mundo, y Park quedó número uno en la lista de talento del año de Gallup Korea la primera vez que apareció en ella.
Woo Young-woo es una abogada novata autista con un IQ de 164 que se sabe leyes y jurisprudencia de memoria, pero le cuesta pasar por una puerta giratoria. Cualquier cosa sobre ballenas la ilumina. El equipo se inspiró en parte en cómo se expresa la científica Temple Grandin en sus charlas y dijo que quería romper la imagen de las personas autistas como alguien que solo recibe ayuda. La serie abrió una conversación de verdad sobre cómo se muestra la discapacidad en pantalla. La crítica leyó la ternura de su actuación como algo con propósito: la idea de que una persona con discapacidad puede ocupar un lugar real en la sociedad.
Lo que hace pesar este premio es todo lo anterior. Park empezó en 1996 como modelo de un catálogo de ropa infantil, y la primera línea que recuerda haber dicho frente a cámara fue huevo, respondiéndole a su papá en un drama de SBS de 1998. Después interpretó la versión niña de estrellas como Song Hye-kyo, Han Ji-min y Moon So-ri. El paso más difícil para cualquier exactor infantil es soltar la imagen de niño, y ella lo fue logrando escalón por escalón. En Age of Youth de JTBC en 2016 dio vuelta su imagen como la desvergonzada Song Ji-won. En Hot Stove League de SBS en 2019 fue la gerente de operaciones más joven de un equipo de béisbol, y su escena lanzando un vaso contra la pared quedó entre las favoritas. En Do You Like Brahms? de 2020 tocó sonatas para violín casi sin doble, y en The King's Affection de KBS en 2021 fue una mujer que vive disfrazada de príncipe heredero. Ese drama fue el primero coreano en ganar un Emmy Internacional en la categoría de telenovela.
Tampoco se relajó después del trofeo. Para Castaway Diva de tvN en 2023 tomó 43 clases de canto en seis meses y probó por primera vez el dialecto de Jeolla, y en Hyper Knife de Disney+ en 2025 hizo de psicópata, su primera villana de verdad. Por eso esa noche se recuerda menos como un golpe de suerte y más como décadas de trabajo recompensadas de una sola vez.