Kim So-yeon
La actriz detrás de Cheon Seo-jin en The Penthouse, la villana que subió la vara del drama makjang coreano. Empezó como extra y ganó su primer gran premio 27 años después.
Su inicio fue de lo más discreto: una aparición como extra en Dinosaur Teacher, un drama de SBS. Durante años casi no tuvo villanas en su carrera, con una excepción que pesó mucho. Su papel de mujer calculadora en All About Eve de MBC, en 2000, se quedó tan grabado que veinte años después la gente seguía preguntándose qué pasaría si Kim So-yeon volvía al lado oscuro.
La respuesta llegó en 2020 con The Penthouse en SBS. Cheon Seo-jin es la hija mayor del presidente de una fundación artística y la llaman la mejor soprano de Corea. En la escuela le roba el trofeo a su rival Oh Yoon-hee y, en plena pelea, le corta la garganta con él y le arruina la carrera de cantante. Lo que quiere, sea el sueño de otra o el hombre de otra, lo consigue. El guion es makjang puro, pero Kim no lo sobreactuó. Le dio a Seo-jin la inseguridad y el miedo de una hija que se pasó la vida mendigando la aprobación de un padre cruel, y de pronto el público decía: sé que es terrible, pero la entiendo.
Su preparación también dio de qué hablar. Nombró como referencias a Maléfica, a Madre Gothel de Enredados y a Fletcher de Whiplash, y contó que en la segunda temporada se inspiró en Susan de Animales nocturnos. Hasta cambió la voz: la bajó y la engrosó para que se quebrara en un tono rasposo cuando Seo-jin grita o suelta un comentario venenoso. Hizo ella misma las escenas de preparatoria en uniforme, sin actriz joven, y tocó el piano de su personaje sin doble. El azul cobalto que identifica a Seo-jin lo eligió la guionista en persona.
En tres temporadas, Seo-jin fue la única de las tres protagonistas que salió en todos los episodios, y los fans la apodaron la Joker coreana. Sus escenas favoritas: el final de la primera temporada, cuando toca el piano después de dejar morir a su padre, el duelo de la cantante fantasma con Yoon-hee y una escena tensa con su hija frente a una copa de vino. Y luego está el meme. En la segunda temporada, Seo-jin finge frente a Joo Dan-tae, recién arrestado, y lo hace mal a propósito: una gran actriz actuando pésimo a propósito, algo que internet nunca soltó. En los videos de detrás de cámaras, cada golpecito suyo venía con subtítulos de "miau miau", y el personaje de gatita se volvió casi oficial.
Para el final se cortó el pelo de verdad, sin peluca. Según contó, sentía que después de todo lo que el papel le había dado, era lo mínimo que podía hacer por Seo-jin. Por eso, cuando ganó el daesang en los SBS Drama Awards de 2021, todavía traía el bob. Era su primer gran premio, 27 años después de aquel trabajo de extra. No fue fácil: admitió que desde la escena de la tercera temporada en la que Seo-jin mata a su vieja amiga, le costó mucho cargar con la crueldad del personaje.
Fuera de cámara la historia también tiene lo suyo. Eugene, quien interpretó a su archienemiga Oh Yoon-hee, es su amiga cercana desde hace años gracias a Bada de S.E.S.: enemigas mortales en pantalla, mejores amigas en la vida real. Su esposo, el actor Lee Sang-woo, apareció en la segunda temporada como el periodista que investiga el escándalo de la cantante fantasma. Kim cuenta que les pidió a sus suegros que se saltaran los capítulos con besos. El detalle: había uno casi cada semana.
The Penthouse salió justo cuando los dramas de cable y de canales no tradicionales estaban superando a las grandes cadenas. Aun así, este drama de televisión abierta dominó el rating y la conversación cada semana, y la villana del centro era la razón. En un drama de venganza hecho de revanchas sin fin, es raro que la mala se lleve tanto cariño.