The Penthouse
Una serie de SBS sobre la gente que vive en la cima de la torre más exclusiva de Seúl y que se destruye sin piedad por la admisión universitaria de sus hijos y el valor de sus propiedades. Metió todos los trucos del makjang en una sola olla, y con esa audacia reescribió el récord de rating de los dramas entre semana de los 2020.
El escenario es Hera Palace, una torre de lujo ficticia, y la Preparatoria de Artes Cheong-a, una escuela de élite de canto lírico. Tres mujeres mueven la trama: Shim Su-ryeon (Lee Ji-ah), la reina del penthouse que pierde a una hija y jura venganza; Cheon Seo-jin (Kim So-yeon), una soprano estrella que quiere heredarle su lugar a una hija sin su talento; y Oh Yoon-hee (Eugene), que apuesta toda su vida a entrar en Hera Palace para que su hija no herede su pobreza. Encima de todos está el magnate inmobiliario Joo Dan-tae (Uhm Ki-joon), el villano final. La sinopsis oficial lo dice sin rodeos: es una historia sobre el deseo torcido de unas mujeres y el éxito en bienes raíces.
La guionista es Kim Soon-ok, la reina indiscutida del makjang, junto al director Joo Dong-min. Entre los dos sacaron el manual completo: venganza, infidelidades, secretos de nacimiento, personajes que regresan de la muerte y una guerra de admisiones alrededor de concursos de canto. Los fans decían que tenía todos los géneros menos el histórico: thriller policiaco en la venganza, vibra de The World of the Married en los matrimonios, romance adolescente y competencia académica estilo SKY Castle en los chicos, y pura sitcom con los vecinos de Hera Palace.
Se emitió en tres temporadas: la 1 (oct 2020 a ene 2021, 21 episodios) lunes y martes, la 2 (feb a abr 2021, 13 episodios) viernes y sábado, y la 3 (jun a sep 2021, 14 episodios) los viernes. Se considera el primer drama de la TV abierta coreana en contar una sola historia continua en formato de temporadas.
Los números son su carta de presentación. El final de la temporada 1 llegó a 31.1%, el primer drama entre semana en romper la barrera del 30% de rating desde Descendants of the Sun en 2016. La temporada 2 arrancó con 20.9% y el episodio 12 tocó 31.5%, todavía el mejor número de un drama entre semana en los 2020. Desde entonces ningún drama entre semana ha pasado del 30%. Fue número uno en conversación durante 24 semanas en total y ganó su franja horaria en los 48 episodios.
En premios arrasó. En los SBS Drama Awards se llevó 14 trofeos en un solo año, y como tres de las cuatro nominadas a mejor actriz eran sus protagonistas, hubo críticas por acaparar todo. Kim So-yeon, que interpretó a Cheon Seo-jin en su primer papel de villana en 20 años, ganó al año siguiente Mejor Actriz de TV en los Baeksang Arts Awards y el gran premio de SBS.
El casting trae datos curiosos. Para Eugene, del girl group de primera generación S.E.S., fue su regreso a los dramas después de cuatro años y ocho meses, y su reencuentro con Kim So-yeon 22 años después de la sitcom Soonpoong Clinic. Cuando se reveló que la culpable al final de la temporada 1 era Oh Yoon-hee, la propia Eugene contó que al principio no lo sabía. Las voces líricas que escuchas en pantalla las cantaron estudiantes reales de canto de la Universidad Nacional de Seúl.
Como la trama era impredecible, las teorías de fans se salieron de control. Un solo error de utilería, un examen de ADN con los cromosomas sexuales equivocados, desató mil hipótesis, y cosas que en otro drama serían un chiste se tomaban en serio porque, bueno, es de Kim Soon-ok.
Originalmente se planeó para Netflix y luego terminó en TV abierta, por eso su ritmo e intensidad se sienten mucho más fuertes que un drama típico de cadena. Fuera de Corea llegó a Netflix desde finales de 2021, y en Corea todas las temporadas están en Netflix desde 2025. Incluso circuló a escondidas en Corea del Norte, donde se reportó que llevaron a juicio a personas por verlo.
Para el público coreano, Hera Palace no es solo un set. En un país donde el apartamento y el complejo en que vives se leen como clase social, las ganas de llegar al último piso son muy reconocibles. La serie llevó ese deseo al extremo, y por eso todo el mundo la criticaba y la veía al mismo tiempo.