Lee Je-hoon
Actor que arrancó en cortos independientes y terminó adueñándose del horario estelar con Signal y Taxi Driver. Hoy además tiene su propia productora y un canal de YouTube dedicado a los cines independientes, porque es cinéfilo de verdad.
Nació en 1984 en Jongno, Seúl, y creció en Uijeongbu desde los seis años. De niño soñaba con tener un videoclub, y su papá hasta le puso un reproductor VHS en el cuarto. Sus padres no lo dejaron estudiar actuación, así que entró a ingeniería, la dejó en segundo año y en 2008 ingresó al programa de actuación de la Universidad Nacional de Artes de Corea. Salió al año porque el reglamento prohibía actuar fuera de la escuela. Mientras tanto filmó más de diez cortos y pagó sus gastos cargando ladrillos en obras, limpiando túneles, lavando autos y trabajando en una cafetería.
Todo cambió en 2011. El drama indie sobre acoso escolar Bleak Night y la película bélica The Front Line salieron el mismo año, y prácticamente arrasó con todos los premios a actor revelación. En una ceremonia ocupó las dos casillas de nominado, o sea, Lee Je-hoon contra Lee Je-hoon. Su premio a mejor actor nuevo en los Blue Dragon Film Awards fue por unanimidad. Su enfrentamiento con Park Jung-min en Bleak Night sigue siendo un clásico en audiciones de actores jóvenes, y contó que lloró en el carro de regreso a casa el día que grabó la escena en la que lo golpea.
El público masivo lo conoció con Architecture 101 en 2012, el primer papel que consiguió sin audición: el director se lo ofreció en el estreno de The Front Line. Junto a Suzy, diez años menor, se veía de la misma edad y se volvió la cara oficial del primer amor en Corea. La escena en que comparten unos audífonos mientras suena "Memory of the Wind" de Exhibition sigue siendo de las más recordadas del romance coreano. Dejó tantas películas grabadas antes de enlistarse como policía auxiliar ese otoño que mucha gente ni se enteró de que se había ido. Para los actores coreanos, el servicio militar es un hueco de dos años a mitad de carrera, y él lo llenó con estrenos.
Con Signal de tvN en 2016 subió de nivel. Fue el perfilador Park Hae-young, que se comunica con un detective del pasado por walkie-talkie. Un policial que lideró su franja, tuvo remakes en Japón, China y Tailandia, y es el ejemplo perfecto de cómo el cable superó a las cadenas abiertas. Hasta apareció en Infinite Challenge como Park Hae-young, pero de villano. En 2017 dejó los carbohidratos un mes y bajó 7 u 8 kilos para interpretar al anarquista Park Yeol; soñó que olvidaba todos sus diálogos en japonés y lloró, pero la escena final del juicio le salió a la primera y el equipo lo aplaudió. Ese mismo año, en I Can Speak, hizo dupla con Na Moon-hee para contar la historia de una sobreviviente de la esclavitud sexual del ejército japonés sin volverla insoportable. También protagonizó la comedia romántica Tomorrow With You con Shin Min-a.
Su otro personaje insignia es Kim Do-gi en Taxi Driver de SBS, un taxista que se venga en nombre de víctimas a las que nadie escuchó. Lo mejor son sus disfraces, distintos en cada caso, y todos los diseña él mismo a partir de notas que toma observando a la gente. Hizo los derrapes sin doble. La segunda temporada, en 2023, superó el 21% de rating y le dio su primer gran premio en los SBS Drama Awards; la tercera le dio el segundo. También en 2021, Move to Heaven de Netflix, donde interpreta a un limpiador de escenas llamado Sang-gu, conquistó al público internacional, un caso claro de cómo el streaming convierte actores en rostros globales.
Fuera de cámara también construye. Fundó la productora Hardcut en 2019 y su agencia Company On en 2021, y dirigió un corto para la antología Unframed de Watcha junto a Park Jung-min y Son Suk-ku. En 2024 abrió el canal Jehoon Cine para mostrar cine indie y las pequeñas salas de todo el país, y la industria del cine de arte lo premió por eso. Su sueño es tener un cine propio donde pasar las películas que ama. Su favorita es Chungking Express, come una manzana cada mañana y baila tan bien que se avienta coreografías de idol en sus fan meetings. Su fandom se llama Hoonist.