Candy
El sencillo de seguimiento del álbum debut de H.O.T. en 1996. Gorros peludos, ropa de peluche y rayas de color en las mejillas inundaron las calles, y así arrancó la era de los ídolos del K-pop.
Casi fue la canción principal. SM y Lee Soo-man querían a Candy adelante, pero los miembros insistieron en algo más duro y personal, así que primero salió 'Warrior's Descendant'. Cuando esa canción tuvo que retirarse por una polémica de plagio, cambiaron a Candy a toda prisa y se volvió un fenómeno. En diciembre de 1996 le dio a H.O.T. su primer número uno en TV Gayo 20 de SBS, y siguieron las victorias en los programas musicales hasta el año siguiente. Fue el primer megahit de ídolos que conocía todo el mundo, no solo los adolescentes.
El compositor, Jang Yong-jin, estaba en el último año de prepa y tenía la misma edad que los miembros; la escribió a los 16 o 17. SM hasta le ofreció entrar al grupo, pero dijo que no y entregó la canción. SM todavía era una empresa chica y, según él, la puerta del estudio ni cerraba bien, así que grababan con costales sobre la cabeza para amortiguar el sonido.
La melodía es un dulce, la letra no tanto: el narrador va a terminar con su pareja y acaba soltando un te quiero. Mucha gente la lee como amor no correspondido. La frase del coro, dan-ji neol saranghae (solo te quiero), quedó para Tony An porque Jang se negó a entregar la canción si no era así, y de ahí salió Danji, el apodo de sus fans, un capítulo temprano de la cultura de nombres de fandom. Ah, y el grito después del coro que todos oyen como ¡Candy! en realidad dice Hit me!
El look es leyenda aparte. Ropa peluda, gorros y bolsas de peluche, y el color de cada miembro pintado en la mejilla arrasaron ese invierno; esos colores y números siguen siendo el símbolo de cada uno hasta hoy. El baile Power Racer de Moon Hee-jun, el baile del martillo de Jang Woo-hyuk y el de la inyección de Kangta nacieron aquí. En su primer escenario pidieron que el público los ayudara a crecer, y las líneas de la televisora se saturaron de chicas preguntando quiénes eran. El video se grabó en Lotte World.
Como himno de la primera generación, la han cubierto SECHSKIES, BIGBANG, SHINee y TWICE, y en 2022 sus juniors de SM, NCT DREAM, la rehicieron, tanto que muchos adolescentes creen que esa es la original. Las partes están tan apretadas que cantarla sola en un noraebang te deja sin aire, y hoy hasta suena como canción de porra en el béisbol profesional. El pop coreano de los 90 sigue vivo.