I Know (난 알아요)
El debut de Seo Taiji and Boys en 1992. Demostró que el coreano sí podía rapear y partió la música pop coreana en un antes y un después.
Salió el 23 de marzo de 1992 como canción principal del primer álbum de Seo Taiji and Boys, con letra, música y arreglos de Seo Taiji. Beats de new jack swing, guitarra de hard rock, un coro con el corazón roto y un break de breakdance, todo metido en una sola canción. En la versión del álbum solo se escuchan Seo y Yang Hyun-suk: cuando se grabó en 1991, Lee Juno todavía no se había unido.
En esa época se daba por hecho que el coreano, con tantas consonantes finales, no servía para rapear. Por eso la escribieron primero en inglés (como Blind Love) y luego le pusieron la letra en coreano. Fue el primer hit nacional con estrofas enteras en rap. Las televisoras ni siquiera contaban el rap como letra: los subtítulos en pantalla se saltaban esa parte y aparecían recién cuando empezaba el canto.
La famosa historia de "los jueces la destrozaron" está algo inflada. En un segmento de novatos de MBC, el 11 de abril de 1992, los cuatro jueces le dieron 7 u 8 sobre 10 (los jueces le pusieron nota baja), con comentarios como "la melodía es débil" o "la letra no es nueva". Puntuar con dureza era justamente el concepto del segmento, y Seo contó en su show de regreso de 2014 que fueron sabiéndolo. Lo fuerte vino al día siguiente: los adolescentes enloquecieron, el álbum vendía de 40 a 50 copias por hora y ese año los shows de talentos de los viajes escolares eran puros covers. Ese mismo día debutó un cantante de baladas con un álbum del mismo título: un joven Ji Suk-jin, que todavía bromea con que esta canción enterró a todos los baladistas nuevos.
Desde entonces el centro del pop coreano pasó de la música para adultos a los adolescentes. El hip-hop, el baile y el show en vivo se volvieron mainstream, y los programas musicales y la coreografía de punto pasaron a ser el campo de batalla. Cuando se habla de pop coreano de los 90 aparece junto a Wrong Encounter de Kim Gun-mo, y en el árbol genealógico de las generaciones idol está en la línea de partida. Seo admitió que usó Girl You Know It's True de Milli Vanilli como referencia, pero la conclusión general es que no hay base suficiente para llamarlo plagio.
Afuera el amor es todavía mayor. Rolling Stone la puso en el puesto 9 de su lista de 2023 de las mejores canciones del pop coreano y llamó al 11 de abril de 1992 el cumpleaños del K-pop moderno. Billboard la incluyó entre las 100 mejores canciones pop que nunca entraron al Hot 100, como único tema de K-pop. Una noche de K-pop orquestal en el Lincoln Center de Nueva York, en 2019, abrió y cerró con ella, y la prensa estadounidense presentó a BTS como herederos de una tradición que empezó Seo Taiji.