something (썸)
Ese limbo en el que ya son más que amigos pero todavía no son pareja oficial. La palabra es solo la primera mitad del inglés 'something'.
Nació como 'sseomssing' (something) en las universidades coreanas a finales de los años setenta, y era vocabulario de chisme: los demás murmurando que entre dos compañeros había "algo", casi siempre insinuando una relación secreta. Hacia 2011 internet la recortó a 'sseom' y cambió el punto de vista. Dejó de ser lo que sospechan los de afuera para nombrar esa sensación de mariposas que ni los propios protagonistas saben definir. Puro konglish y puro acortamiento coreano.
El sseom no se 'tiene', se 'monta': "na yojeum gyae-rang sseom ta" es algo como "estoy en algo con esa persona", como quien se sube a una ola a ver a dónde lo lleva. A la otra persona le dices sseom-nam (chico) o sseom-nyeo (chica). No es lo mismo que 'gan boda', tantear a alguien de forma calculadora, ni que 'eojang gwalli' (literalmente "administrar una pecera"), cuando alguien mantiene pretendientes sin corresponder. El sseom supone que la atracción es mutua.
¿Por qué esta etapa necesita nombre propio? Porque en Corea la relación empieza oficialmente con una confesión. Hasta que alguien lo dice en voz alta y cuentan el "día uno", no son novios, por más que se vean seguido. Así que el reencuentro después de un sogaeting, el KakaoTalk a medianoche o la peli a solas se vuelven pistas por descifrar, mientras el tira y afloja decide quién se lanza primero.
El problema es que todo es subjetivo. Abundan las historias de alguien que creía estar en un sseom y para la otra persona era solo un conocido, y hay quien usa la ambigüedad para llevar varios sseoms a la vez sin responsabilidad. Hasta profesores de filosofía en Corea han publicado artículos intentando definir qué significa "montar un sseom".
El dueto "Some" de Soyou y Junggigo, de 2014, fue un exitazo y dejó la palabra instalada en el habla diaria. En los k-dramas románticos, el largo tramo antes de la confesión es sseom puro, y series como Our Beloved Summer, donde dos ex vuelven a esa zona indefinida, funcionan con la misma energía. Ojo: suena igual que el 'some' inglés, pero en coreano solo habla de romance.