Minari

Una familia de inmigrantes coreanos se muda a la Arkansas rural de los años 80 para levantar una granja desde cero. Es una película estadounidense con diálogos casi todos en coreano, lo que desató un pleito en los Globos de Oro y terminó en los Óscar.

El director Lee Isaac Chung llevó a la pantalla prácticamente su propia infancia. El papá que trabajaba sexando pollitos, el tornado, la granja, la abuela que vivía con ellos y hasta el minari que ella plantó junto al arroyo: todo es real. En la película, el papá Jacob (Steven Yeun) se empeña en triunfar cultivando verduras coreanas en su propia tierra, mientras la mamá Monica (Han Ye-ri) vive con el miedo encima. Entonces llega Soonja (Youn Yuh-jung), la mamá de Monica, con una maleta llena de chile en polvo, anchoas secas, medicina herbal y semillas de minari. Yeun ya era una cara conocida en Corea gracias a Burning de Lee Chang-dong. El pequeño David (Alan Kim) no está convencido: no hornea galletas, juega hwatu con cartas y, para él, no es una abuela "de verdad".

Los momentos graciosos siempre traen algo de nostalgia. El más famoso es cuando David le da a su abuela un vaso de pipí diciéndole que es Mountain Dew. La forma de hablar de la familia es otro placer: preguntas en coreano que se responden en inglés, palabras en inglés que saltan a mitad de frase, tal cual suenan los hogares coreano-estadounidenses. Chung escribió todo el guion en inglés, incluidas las líneas en coreano, y el elenco las tradujo en conjunto durante el rodaje. Dicen que Youn llamó al productor apenas terminó de leerlo para preguntar: "¿Esta es su historia, verdad?"

Explotó en Sundance 2020 al ganar el Gran Premio del Jurado y el Premio del Público, la primera en llevarse ambos desde Whiplash seis años antes. La produjeron A24 y Plan B, la compañía de Brad Pitt, con 2 millones de dólares, y se filmó cerca de Tulsa, Oklahoma, donde todavía se sentía la Arkansas de los 80.

Luego vinieron los 78.º Globos de Oro. Una regla decía que para competir por Mejor Película más de la mitad del diálogo tenía que ser en inglés, así que esta película estadounidense, de director estadounidense y filmada en Estados Unidos, fue mandada a Mejor Película en Lengua Extranjera. Ese mismo año, la coproducción británico-francesa The Father, toda en inglés, sí competía por Mejor Película. Lulu Wang, cuya The Farewell había pasado por lo mismo un año antes, dijo que no había visto una película más estadounidense en todo el año. Daniel Dae Kim lo describió como la versión cinematográfica de que te digan que regreses a tu país. Minari ganó el premio a lengua extranjera, e IndieWire señaló que el escándalo terminó impulsando su campaña al Óscar.

En la 93.ª edición de los Premios de la Academia tuvo nominaciones a Película, Dirección, Guion Original, Actor y Música. Steven Yeun fue el primer asiático-estadounidense nominado a Mejor Actor, y Youn Yuh-jung ganó Mejor Actriz de Reparto, la primera vez para cualquier actor coreano. También se llevó el BAFTA y el SAG. En Corea la vieron 1,13 millones de personas, la primera película de A24 en pasar el millón allá. Suele mencionarse junto a Parasite, que ganó Mejor Película el año anterior, pero hay una diferencia clave: Parasite es cine coreano y Minari es cine estadounidense que habla mucho coreano. Bong Joon-ho incluso entrevistó a Youn para la portada de una revista de cine.

En el papel había otro final. Años después, Soonja muere en un asilo mientras una voz en off habla del minari. Lo descartaron porque no quedaba dinero para buscar actores adolescentes para los niños. A Youn le encantaba ese final, y cuando conoció a Brad Pitt le pidió más presupuesto para la próxima; él respondió que lo subiría un poquito. Tiffany de Girls' Generation, amiga de Han Ye-ri, contó que lloró a mares al verla. ¿Y el título? El minari es una hierba de agua que crece donde sea, justo como esta familia.