Benteng Hwaseong

Benteng yang dibangun Raja Jeongjo dari Joseon di Suwon pada 1796. Sempat hancur, lalu dibangun ulang hampir persis seperti aslinya berkat satu catatan konstruksi yang detail banget, kasus langka bahkan di antara situs Warisan Dunia.

Latar belakangnya setengah bakti anak, setengah langkah politik. Jeongjo, raja ke-22 Joseon, memindahkan makam ayahnya, Putra Mahkota Sado, yang meninggal atas perintah ayahnya sendiri Raja Yeongjo, ke sebuah bukit dekat Suwon. Setelah itu seluruh kota dipindah dan dia merancang kota baru dari nol. Tembok sepanjang sekitar 5,7 km dibangun cuma dalam 34 bulan mulai Februari 1794. Pasukan pengawal raja juga ditempatkan di sini, menjadikan Suwon tameng selatan buat ibu kota Hanyang. Teori bahwa dia mau memindahkan ibu kota ke sini? Nggak ada buktinya. Tragedi ayah dan anak ini sendiri masih sering banget diangkat di drama sageuk.

Desainnya melibatkan cendekiawan muda Jeong Yak-yong, yang mempelajari buku teknik dari Timur dan Barat lalu membuat alat derek bernama geojunggi untuk mengangkat batu berat. Plot twist-nya, dia terlalu sibuk dengan tugas lain sampai nggak bisa memimpin proyek, dan setelah selesai dia keliling tembok sambil menyesali bagian-bagian yang nggak dibangun sesuai idenya. Jeongjo membayar setiap pekerja sesuai jam kerjanya, mengirim obat sengatan panas saat musim panas yang ekstrem, dan di puncak musim dingin membagikan topi bulu yang biasanya cuma boleh dipakai pejabat tinggi. Waktu seorang menteri bertanya kenapa benteng pertahanan harus secantik itu, jawabannya: benteng yang megah dan indah bikin nyali musuh ciut begitu melihatnya.

Lalu datang masa sulit. Di era penjajahan Jepang benteng ini setengah dibongkar, dan saat Perang Korea jadi panggung pengepungan terakhir di Korea Selatan, dengan gerbang utara Janganmun hancur separuh. Yang menyelamatkannya justru dokumen. Hwaseong Seongyeok Uigwe mencatat seluruh proses pembangunan lewat tulisan dan gambar, sampai siapa kerja berapa hari, dibayar berapa, dan setebal apa tiap pilarnya. Dibangun ulang sesuai catatan itu, Hwaseong masuk daftar Warisan Dunia UNESCO pada 1997, hal yang jarang untuk bangunan rekonstruksi. Cerita sampingan favorit: waktu gerbang Paldalmun direstorasi tahun 1975, kepala tukang kayunya ngotot pilarnya kekecilan, dan ukuran di Uigwe belakangan membuktikan dia benar.

Sekarang benteng ini sudah jadi wajah Kota Suwon. Keliling tembok penuh butuh dua sampai tiga jam kalau jalan santai, dan sejak 2022 masuknya gratis (istana Haenggung tetap berbayar). Malam hari, jalur tembok dari Hwahongmun ke paviliun Banghwasuryujeong diterangi lampu dan jadi spot kencan andalan. Tiap tahun ada acara jalan kaki menapaktilasi rute arak-arakan Raja Jeongjo dari Changdeokgung sampai ke sini, dan penutup klasik setelah keliling benteng adalah jalan ayam goreng di dekatnya untuk chimaek. Bahkan papan skor stadion kt wiz, tim KBO asal Suwon, dimahkotai patung berbentuk Hwaseong.